花亦草

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采之聊把玩，慨彼服媚情。
一笑谢东皇，荣枯无定形。
——张纶英《兰草》
楔 子
从罗霄山脉北麓石缝里渗出的泉水，顺着山势潺潺地往山下流去，它沿途汇集众多的小溪，渐渐地形成了一条清澈的、有波有浪的河流。
小河再次跌入陡峭谷底的时候，就已经进入了新平县境。急湍的河水逐渐平缓下来，蜿蜒迴转在丘陵之中那狭窄肥沃的原野上。人们根据它流经的地域与姿态，称之为“新平河”。碧玉般平静的河面像是被刚刚擦拭过的镜面。它的婉约与飘逸如轻缠在头上的丝帕，也像是一匹上浆晾晒在秋日禾场上的夏布。
平塘村坐落在新平河北面的山坳里，居住的百十户人家中大多是张姓。村子南面有口东西走向的椭圆形池塘，池塘三面是一片开阔的农田，有七、八百亩。这在江南丘陵地带很少见。一些杂姓人家大都散住在山坳外的周边。住在东头山嘴处的郑家就是后迁此地的杂姓户。
说是后迁，算上郑耀民也有四代了。郑耀民的太爷原是山那边江西一位有名的郎中，为何迁来平塘村已经无法考证。郑家虽然三代单传，但“郎中”还是得以延续下来。从东边山里走出山嘴，就能看到郑家这一栋大联九间、青砖到顶、石灰粉刷、被人称为“白屋”的房子。周边数十里地，说起“白屋”里的“郑郎中”，没有人不晓得的。
这天，郑郎中天还没亮就起了床。他从缸里舀瓢凉水倒进小木盆里洗完脸，见婆娘和桃子还在熟睡中，就轻轻地提起灯盏往堂屋里去。当他系好草鞋带，准备起身时，不小心将挂在墙缝木扎上的灯盏碰得“啪”地摔在地上，刚才那一丁点昏黄，顿时变成一团漆黑。
“他爹，么哩响呀？”婆娘桂芝醒了。
“冇事呢，可能是木扎子松哒，摔破了灯盏！”郑郎中听见婆娘急促的声音，不紧不慢地回应了一声。
“锅里蒸着发糕，记得拿啊！”婆娘声音也低了些。
“嗯。”
郑郎中扎好包头的长帕，将几坨用大麻树叶包裹的发糕放在背篓里，取下挂在泥墙缝中的铁栽耙，“吱呀”一声关上堂屋的大门，走下台阶。
禾场被露水洒得湿漉漉的，泥不沾脚，踩上去有种软绵绵很舒服的感觉。郑郎中抬头远远望去，四周还是一片灰暗。四月的山间田野，常是整天云遮雾罩。他揉了揉眼睛，有点畏寒地将双手相互往棉衣袖筒一插，探着脚，消失在这灰蒙蒙的帷幔之中。唯有远处的几声狗叫，打破了山村的宁静。
云连山是方圆百里最高最大的山，也是郑郎中常去采药的地方。二十几里的山路，一个多时辰就到了。太阳还在谷底，雾气却被驱散了不少。郑郎中看见山脚下那半斗田里有人站在耙犁上耙田，黄牯牛鼻子里不停地喷出两道热气。
“老哥，你的田耙得好平整呀！”
“噢噢，是郑郎中啊，这么早就上山采药？”
“是呢，是呢，禾插完了，趁闲来采些草药。”郑郎中并没停住脚，边说边往前赶。有些草药是要在露水中采的，等太阳一出来，那药性就要差许多。
郑郎中用袖子揩去额头上冒出的细汗，扶了扶缠在头上有些松动的黑色长帕，攀上散落着碎石的陡坡。随即，整个世界呈现着无边的绿色。
当太阳爬上山顶，郑郎中已经翻过了月光岩，他顺着樵夫踩出的小路赶到仙人庙。说是庙，其实只有半间破房子，何时破败的不晓得，但从长满青苔的、光滑的青石阶级，可以看得出它曾经有过很旺的香火。
郑郎中在一块稍微干燥的石板上坐下，取下竹篓，掏出烟袋里的烟丝和事先裁剪好的白纸，看着装满药材的竹篓漫不经心地卷好一根。他用舌头一舔，叼在嘴上。等摸出“洋火”点烟时，可怎么也划不着。是不是受潮了？他放在嘴边哈了一口气，还是不行。他有些沮丧，将烟卷塞进烟袋。就在他侧身把烟袋放入棉袄口袋时，感觉有一股浓烈檀香气味从残破的庙门处飘绕而来，直扑他的鼻孔！
莫名的不安朝郑郎中袭来。他迅速从石板上弹起，背起竹篓沿着来时的山路往回赶。
已经是晌午，太阳的脸由彤红变成鹅黄色，又从鹅黄色变成惨白，惨白得有些吓人。
郑郎中感觉肚子饿了，他取出大麻树叶包裹着的发糕，右手在裤腿上擦了擦，抓起发糕大口大口地吃起来。
爬过山坳就可以看见缓缓流淌的新平河了。郑郎中家的白墙壁在灰褐色的村子里特别显眼，从山冲里出来，只要看见这白屋，才算出了山。
郑郎中抄近路钻进一条被山洪冲刷而成的山沟里。两边的树枝疯狂地伸展着绿叶，将整个山沟遮掩得密不透风。他猫着腰，一边用手拨开挡在前面的横枝蔓藤，一边用脚试探着往前行走。毛绒绒的嫩叶拂在脸上痒痒的，树枝扫在竹篓上，发出“叭叭”的响声。
“上山容易，下山难啊！”郑郎中稍一分神，脚下一滑，整个人跌坐在光秃秃的红粉石地上，像坐溜溜板，把郑郎中梭出了丈把远。就在他惊魂未定的时候，发现攀扯的树根边，有一蓬肆意开放的兰草花。
翠绿肥硕的叶子，白嫩泛红的茎，蛋黄的花瓣，浅紫的花蕊，郁浓的芳香弥漫在山沟那繁茂的杂草和树丛之中。
郑郎中从竹篓里取出铁栽耙，小心翼翼地扒开兰草花四周的松土，生怕伤着它的根须。他捧着粘连湿润泥土的兰草花，放在鼻子底下嗅了嗅，然后用包过发糕的大麻树叶将它根部包裹起来，再轻轻地将它放进竹篓里。
当他快步踏上新平河的石拱桥时，猛然发觉河水里倒映着一朵巨大的、红彤彤的火烧云。这石拱桥横跨在河面的最窄处，河岸成括号形的河面像什么？郑郎中猛然觉得它像自己婆娘凸起的肚子！
这时的郑郎中小跑起来。露在篓子外面的草药尖尖一颠一颠地左右晃动。他顾不得到河边洗净草药根上的沙土，笔直朝家里奔去。
刚迈上大门青石台阶，只见一盆猩红的水泼撒过来，在台阶边上的堰潭里，溅起一滩暗褐色水花。
郑郎中愣住了，泼水的是 接生婆张姓幺娭毑。
“耀民，你婆娘生了个稗子！” (注：稗子系杂生在禾苗之中草本植物，与禾苗争肥结籽不能食用，当地对女孩子的贬称)
“噢噢，好啊，好啊！”郑郎中连忙放下竹篓，跨进大门。
幺娭毑觉得刚才说的话似乎不太妥帖，赶忙改口说：“耀民，恭喜你以后有酒喝呀！”
“同喜，同喜，幺娭毑，把您老人家呷亏哒！”
四岁的女儿桃子听见爹的声音，从东屋里跑出来，她扯住郑郎中的裤脚：“爹爹，姆妈生了一个妹妹！”
“乖崽，以后你要带妹妹一起玩噢！”
“嗯，我以后有伴玩啰！”
郑郎中牵着桃子走进屋里，幺娭毑洗完手也跟着走了进来。
婆娘头上缠着厚厚的头巾躺在床上，因为虚脱，脸色有些发白。她微睁着眼睛，嘴角动了一下，没说话。
“桂芝，你现在感觉如何?”郑郎中凑上前去，伸着脖子离婆娘尺把远，关切地问道。
婆娘轻轻地点了点头，侧脸望了望躺在床里头被包得严严实实、只露出猴样、皱纹巴巴小脸的嫩毛毛。
“还真是搭帮桃子呢，她喊我过来时，你婆娘的羊水都破了。”幺娭毑指着桃子说。桃子晓得幺奶奶在夸她，张开嘴巴笑。
郑郎中张罗着淘米煮饭。他将鼎锅挂到铁钩上，桃子就蹲在火塘边点燃了松毛柴。
幺娭毑在陪着桂芝细声细气地说话，郑郎中过去打了声招呼，就出去找网搭子捉鸡去了。
这是个昼短夜长的时节。吃完饭，天完全黑了下来。
幺娭毑喝了杯芝麻豆子茶，起身要回家去。郑郎中从柴堆里抽出一根干透了的松明，放在火塘里点燃，要送幺娭毑，并趁势将一块钱塞在幺娭毑的手里。
“不要，不要嘞！”幺娭毑极力推辞，顺手将钱放在饭桌上。
郑郎中赶紧又将钱塞进幺娭毑棉袄兜里：“幺娭毑莫嫌少，这是喜钱，您老一定要收下！”
桃子也在一旁帮腔：“幺奶奶，这是喜钱，这是喜钱！”
幺娭毑收起了钱，一口一个不好意思。
送到禾场边，幺娭毑接过郑郎中手里燃着的松明，说：“耀民，莫送哒，我自个回去，冇事的。”
郑郎中再声道谢后，回屋闩上大门。放在婆娘床边椅子上的一碗鸡汤还是原模原样。
“鸡汤冷了吧？我再去添点热的。”郑郎中端起凉了的那碗鸡汤，到灶屋里重新盛了一碗端了过来。
“桂芝，坐起来喝点汤。”郑郎中边说边伸出右手抱住婆娘的腰，扶起斜靠在枕头上。
桂芝望着丈夫，眼睛里透出一丝愧疚，“她爹，又生了一个稗子。”
“生个稗子就生个稗子呀，正好她们俩姊妹有个伴呢。”见桃子站在边上，郑郎中把嘴巴凑到婆娘的耳边，嘻笑地说：“我们还年轻呢，有的是时间，还怕做不出一个崽来？”
婆娘朝他挤了一下眼睛，张开口喝了一勺送到嘴边的鸡汤。
“姆妈，我今晚呷了一大碗饭，还呷了好多黄花菜呢！”
桂芝伸出手招呼桃子：“乖崽，坐到姆妈床边上来！”
桂芝让郑郎中夹碗里的鸡腿给桃子吃，桃子摇摇头：“给妹妹呷吧！”
郑郎中和桂芝都笑了，“妹妹睡着哒，再则妹妹还冇长牙齿，咬不烂呢！”
桃子伸出手，抓住鸡腿撕咬起来。黄生生的油从小嘴角流出来，滴在床边的踏脚板上。
“她爹，给细妹伢取个名字吧？”喝完碗里最后一勺鸡汤，婆娘说。
郑郎中突然想起竹篓里和泥包着的那蔸香气四溢的兰草花，脱口而出：“叫兰子吧！”说完就摸黑将那蔸兰草花栽在屋旁自家的菜园边。
回到屋里，他从书案上拿起毛笔，沾着口水在砚池边收了收笔锋，在一张长条红纸上写着：郑兰子，生于民国十六年四月二十二日（丁卯年三月二十一日午时）
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一个如兰草花的女子，却像野草那般的生活着，直至枯萎。她有爱，但不敢去爱，她有恨，却不知道恨谁。她守着一份贞洁和纯情，祈求下一辈子再变成一个女人，去补偿给那个深爱的男人……
作者以散文的流畅笔调，勾勒了一幅湘北山区浓郁的风俗画，呈现出一个个鲜活的人物和社会生活场景。语言诙谐幽默，故事性、可读性强，有层次感和现场感，思想性强。是一部解剖人性、反省历史、批判生活、呼唤真善美的“正能量”作品
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