掌厨王妃

五月天，魏城一片繁华景象，平坦的主街道旁，各色商铺林立，熙来攘往的人车不断，还不时响起摊贩此起彼落的叫卖声。
赵家食堂就位在主街一隅的静巷内，门开侧边，供餐时间只有固定时段，卯时中到酉时末，早午晚三餐都只有供应一个时辰，屋内窗明几净，总共只有十张桌子，布置大方简洁。
食堂供给无菜单料理，全权由她来配菜，食客皆筛选过，虽不到非富即贵，但一顿套餐收五十文钱，寻常人家还是觉得贵了些。不过由于食材多元，手工程序复杂，她又清楚食客的口味喜好，对大多数食客而言，每一顿皆是物超所值。
此刻正是午间供餐时段，饭香四溢，店里已有不少客人，这些来客多是旧识，俐落的店小二毛小凯来回的招呼送菜，见贺仲岳走进来，身后还跟着吕勇，忙笑着上前招呼。
熟识的老客皆知这对主仆的身分，一些个性较热情的也跟贺仲岳点头示意。
“先生今天来这里用餐吗？”毛小凯笑眯眯的问。
对这名私塾的年轻夫子，他可是又敬又爱，虽然供餐一年来，贺先生大多时候都在自家用膳，由家中随侍过来提食盒，但一个月里也有几次会过来食堂用餐。
贺先生那张脸特别吸睛，不止相貌出色，行走间步履优雅，全身上下散发着一股使人仰望却不可高攀的淡漠气质，再加上那波澜不兴的狭长双眸，别说是女人，就是男人都会看直了眼，他跟婆婆私下就讨论过，也许就是如此，贺先生才多在惜园用餐。
食堂大厅里热络的向自己打招呼的多是熟面孔，贺仲岳一如以往礼貌点头，就往后方厨房走去。
食客们继续边吃边聊，但仍忍不住话题一变，开始绕着贺仲岳与赵莎华转，这对俊男美女外表登对，虽说大家也不甚清楚贺仲岳的来历，但至少是个谈吐不俗的夫子，身边还有人侍候，总比那不知打哪儿来、还让赵莎华收留的陌生男子好。
再说，赵莎华的手艺全是她母亲手把手亲自教授的，她母亲可是在宫里御膳房待过的，侍候过宫里的贵人，父亲又是个文官，身分不差，只是她已嫁过一次……唉，就这一点怕贺仲岳嫌弃。
在食客们嘀嘀咕咕的交头接耳声中，贺仲岳已穿过食堂到后方院子的厨房。
这一年来，因龙凤胎与他这夫子越发熟悉，有时就拉着他往厨房走去，赵莎华从一开始的腼腆，到主动关切弟妹的课业，一来二去的请教，两人倒是熟悉不少。
时间渐长，不管在厨房里帮忙的毛婆婆，还是在外招呼的毛婆婆的孙子毛小凯，皆习惯他淡漠着一张俊颜在厨房进出。
士农工商，读书人在老百姓眼中都是高人一等，两鬓斑白的毛婆婆一见到他掀帘入内，立马将双手往身上的围裙擦拭，笑眯眯的弯腰行礼，“贺先生来了。”
他微微点头，目光就落在正在灶前忙碌的赵莎华。
她黑发挽髻，发上仅有一根玉钗，再以白色头巾包着，防止发丝掉落，那张巴掌脸上，一双沉静明眸、微翘的鼻子、菱形唇瓣，端是清婉柔美。
一身对襟束袖长裙，系着连身围裙，素净的脸上虽有汗水，却怎么看都觉得舒服，她的动作不急不躁，转眼，一盘清脆诱人的炒豆芽菜就已完成。
厨房不大，但锅碗瓢盆样样摆得整齐，通风与采光都做得极好，不似厨房一贯给人热呼呼或油腻腻的感觉，一干食材干料也摆放的井然有序，一目了然。
“姑娘，贺先生来了。”毛婆婆忍不住喊了一声，又看了他一眼，即使看了几个月，还是看直了眼。
这谦谦公子早先搬来魏城时，五官也是极为俊俏，但不到数月竟消瘦得好像风一吹就能倒，再怎么精致如画的五官，在那种营养不良的苍白菜色与皮包骨的状态下，实在让人赞美不了。
但这一年，他的转变可真让人大开眼界，面如冠玉，发上仅一根铜刻发笄，一袭玄色宽袖袍服，俊美非常，与赵姑娘站在一起就是一对璧人，可惜赵姑娘已经嫁过人，贺先生的家世看起来就不一般，虽然做个妾室还是可以，只是她先前偷偷问过姑娘，姑娘表示此生不愿做妾，想到这里，毛婆婆不由得叹了一声。
赵莎华闻声回头看了一眼，就见毛婆婆一脸遗憾的看着自个儿，想都不必想，就知道她老人家又在想凑对的事儿，这阵子没少为她的婚事叹气，但一朝被蛇咬，她还真怕了。
“先生请稍等，我快好了。”她回头将手里的锅铲再顺势炒了几下，香味更浓了。
他的身高比她高出不止一个头，一眼就看到锅里炒的可能就是所谓的私房菜，至少印象中他不曾品尝过。
她调了味道翻炒，俐落的将菜起锅装盘，再拿到另一边的一张小桌上，上面已有三菜一汤，她正要开口，却见吕勇已拉开椅子，贺仲岳则优雅入座。
吕勇对这厨房也很熟悉，主动替主子拿了碗筷并侍候他净手，整个过程行云流水，相当自然。
赵莎华怔忡一下，一回神，即温婉提醒，“贺先生，这些是家常菜，是给莎华自家人吃的，而且今午的食盒不是由罗先生拿去了？是不合您的胃口吗？”
客人食用的多是她改良过的平民版御膳菜，在食材用料上务求新鲜，再添几样价高的，但自家人求的只有新鲜，总是不同。
“我不能试试这些？”他语气平静。
试？她蹙眉，供餐一年来，她眼中的他就是个嘴刁的饕餮化身，所备膳食不仅得样样新鲜，菜色、摆盘及餐具也得是一绝，而在个人喜好口味皆有些不同的食客之中，他就是那万中选一最挑剔的食客，有些菜色该微辣，不辣不吃；该酥脆的炸物含一点油不吃；糕点不松软不吃；炒菜不清爽不吃，更甭提过甜、过咸、过辣、过油腻全都拒吃。
曾经有一回，毛小凯将另一名口味稍重的食客的餐点端错给了他，他竟然动都未动，宁愿饿肚子不吃，她这才真正明白他挑食到什么程度。
在她思绪翻飞间，仍不忘维持微笑客气的表情，“平心而论，这些菜不合贺先生的口味，还是别吃了。”
贺仲岳抿唇，定定的看着她，“姑娘非我，焉知我吃不得？”
赵莎华尴尬，下意识回答，“那就依贺先生。”说完又觉得无奈，这人其实不张扬，话不多，但一开口说话就挺直的，容易得罪人，偏偏他除了一个夫子的身分外，还有一身过人的淡漠气质，让人不自觉的起了敬重之心，不敢轻慢，也不由自主的保持距离，不敢与他太过接近。
吕勇在主子的眼神示意下，拿了小盘各拨些菜，放到主子眼前。
贺仲岳拿起碗筷，一口一口的细嚼慢咽，猪肉干丝肉嫩汁多，干丝略有咬劲，越嚼越香，素菜汤包一咬，蔬菜清甜，微烫的汁液跟着包子更容易入口，若这是民间百姓的家常菜，他还真没尝过，他一样接一样夹入口，道道新鲜，出乎意料的温润好吃。
其中一道更特别，是烫青菜再淋上一道红色酱汁，微酸但很顺口，他向她询问，才知这是将某种植物的种子捣碎煎汁再加醋而所成的酱汁，对身子极好，也是一种可活血的药材。
“这也是你父亲告诉你的？”
赵莎华点点头，因为只能杵在旁边，看他的目光又回到菜肴上。
不得不承认他人长得好看，吃东西的样子更好看，不快不慢，优雅迷人，连带地，他吃的东西也感觉特别好吃。一个对吃如此要求的人，上天可得多眷顾他些，不然，要满足他的胃还真不简单。
她边想边回身，从料理台上倒了杯温和的清茶，送到他面前。
贺仲岳优雅的拿起棉巾先擦嘴，再接过她的茶杯，喝了一口，刚刚入口的温度让他觉得有一种满足感。
此时，厨房门帘被掀开，一名身形略瘦的高?年轻男子走进来，乍见到他愣了一下，但随即反应过来。食堂菜色皆由她掌勺，客人多是不被允许进入厨房，只有唯一一个特例，就是赵莎华弟妹的夫子。
门帘再次晃动了下，赵京亚跟赵歆亚跟着进来，一看到贺仲岳，两人礼貌的拱手行礼，稚气的喊了声，“先生安。”
贺仲岳微笑点头，随即看向那名陌生男子。这是孙容吧？见他毫无迟疑的靠近赵莎华，两人视线迅速对上又分开，莫名的，见他们比肩站立，距离极近，他突然觉得此画面很碍观瞻，有些刺眼。
“新来的孙大哥老是霸占着姊姊，两人说话总是靠得很近，说得很晚，还小小声的，我跟哥哥怎么偷听也听不见，他昨晚还抱着姊姊……”
赵歆亚的稚语突然闪过脑海，他挑眉看向孙容，竟越看越不舒服。
不配！赵莎华值得比孙容更好的男人。
赵莎华不懂贺仲岳的脸色为何转为严峻，但依礼她还是为两人介绍，两人眼神直勾勾的对上，空气中似乎碰撞出火花。
孙容貌相俊逸秀中带了股英气，皮肤略黑，一身黑色布衣，论个子，比贺仲岳矮了一个头，再论相貌，贺仲岳也能将他甩了几条街远。
但这些都不是贺仲岳眼下在乎的，在他单方面认为孙容配不上赵莎华后，他心里冒出一个更让他计较的差别待遇——这个陌生男子竟然可以简单的、大剌剌的享受赵莎华的私房美食，不需要交一文钱、不需要绞尽脑汁的加入会员，凭什么！
孙容也直视着他，虽然已听赵莎华提过他是少见的美男子，但赵莎华生性善良温柔，在她眼里从不曾有什么难看的人，所以他从不当回事，但眼下见了，真是有点嫉妒讨厌啊。
一个大男人的肌肤吹弹可破，一双黑眸漠然却湛亮，鼻若悬胆，如桃花瓣的姣好唇形，一袭低调但贵气绣着繁复精致竹纹的玄色袍服，这都比一个真女人要倾国倾城，只是他眼中透露的不屑是啥？
四周突然安静下来，连赵京亚跟赵歆亚都觉得气氛怪怪的，来回仰头看着两人。
“孙公子在甚好，我有些话想说。”贺仲岳看向两个孩子，目光温和，“饿了吧？我让罗先生先带你们出去吃东西。”
“不用那么麻烦的，毛婆婆，请你帮忙将这些菜端到侧厅，你就跟着京亚、歆亚一起用餐。”赵莎华明白他要说的话弟妹不宜在场。
毛婆婆要将菜肴放入食盒，贺仲岳让吕勇帮忙，再提起食盒跟着毛婆婆及两个娃儿步出厨房到另一边的小侧厅。
一行人离开后，孙容看着贺仲岳，直觉的，他不会喜欢他即将要说的话。
赵莎华看着贺仲岳一脸严肃，小脸儿也不由得绷紧，“贺先生有话直说。”
“赵姑娘收留孙公子，身为你弟妹的夫子，我有意见。”对孙容这半路杀出来的小子，不用管什么会员制就能登堂入室的留宿、吃饭，还有赵家大小三口陪他用餐，这种待遇未免太好，他只觉甚不公平！
“知人知面不知心，你可知他的来历？你们之间并无瓜葛，同住同吃总是不妥，孙公子若是无地方可去，我那里还有空房间。”说到后来，他严峻的目光已放在脸色青红不一的孙容身上。
“谢谢贺先生，但我只是暂时收留孙公子，是我揽下的责任，怎能改由先生承担？何况，孙公子是个好人。”赵莎华言语坚定。
这段日子相处下来，贺仲岳知道她是外柔内刚之人，也太过善良，“你从哪里看出来他是好人？”
她被问得语塞，可兹事体大，她总不能直言她认识孙容的时间比他更长。
“贺先生可是质疑我的人格？”孙容挺直腰杆，眼中可见怒火。
“赵姑娘一家三口皆是妇孺，俗谚‘害人之心不可有，防人之心不可无’，你是外人不假，我当你的面质疑，总好过在你背后说些是非，更何况，我还愿意提供住所。”
尽管贺仲岳眼神坦荡，孙容仍感不悦，“是孙某不识好人心，不过，赵姑娘一家无男丁，我住这里也可以保护他们，何况借住此处，已得到赵姑娘的允许。”弦外之音是主人家都答应了，他这个邻居就不必管太宽了。
贺仲岳蹙眉看向赵莎华，她连忙点头，证明他的话是真的。
“好，这段日子，精致菜色我也吃腻了，明日起，我也过来一起用餐。”他直言宣布，带着不容辩驳的语气。
赵莎华一愣，想也没想的就道：“不妥，这些都是较粗俗的家常菜，先生吃不惯的。”尤其他那刁钻的嘴，别人不知，光准备他的三餐她可是费心又费力啊！
他挑眉，“不妥？这个来历不明，与你毫无瓜葛之人，都能与你同桌同吃，难道贺某比他还不如？”身为龙凤胎的夫子，他都未曾要求特别待遇，她竟拒绝？
她急着说：“我不是这个意思。”
这家伙什么意思？怕他对赵莎华会做什么坏事？人品再度被质疑，孙容难掩怒气，“说到底，贺先生就是信不过我！”
没想到贺仲岳竟坦承，“我是，所以，你更该高兴我愿意给你机会证明我错了，我与你一起同食，藉由日日相处，便知你值不值得信，不是吗？”
孙容一噎，再次无法辩驳，但心情真的很糟，这男人实在能言善辩！
“呃……我们的日常吃食，莎华是真的怕贺先生吃不惯。”赵莎华头疼了。
“我不担心，山珍海味吃久了，清粥小菜，另有一番风味。”
他怎么那么坚持？莫名的，她心中产生一种气堵的感觉，“贺先生——”
“赵姑娘若再推辞，便是觉得在下的身分远远不及白吃白住的孙公子，既然如此，歆亚及京亚的课便上到今日。”贺仲岳的语气转硬，隐隐有发怒的前兆，“左右我也听说，孙公子也会检查你弟妹的功课，想来，为你的弟妹启蒙的才识亦是绰绰有余。”
意思是她若不应，他便不教？她倏地瞪大了眼，这、这怎能混为一谈？何况弟妹相当喜欢他，若不教，他们有多失望？
偏偏孙容还唯恐天下不乱，下颚一抬，“教两个稚儿有何难？教就教！”
“别说了。”赵莎华满心纠结，答应与不答应都两难，可一想到日后贺仲岳这么尊贵的人要与他们同坐厨房一角用餐，那多别扭，但能怎么办呢？
尽管心中也有怒火喷发，但她逼自己要保持和颜悦色，只是，很难，从离开那段难堪的婚姻后，她有多久没有被人半逼着答应做事？
或许是带着不平的闷火，她半认真半开玩笑的道：“贺先生真要与我们一起同吃是没什么，但一日三餐，总不能全是家常菜，一些私房料理都得端上桌，这我不是亏了吗？算算，每天可得加收十两银才划算。”贵了吧？不愿意了吧，那最好……
“我应了。”
“什、什么……”
她还没回过神来，贺仲岳已向她颔首微笑，步履从容的离去，吕勇也随即跟上。
她呆了呆，一回神，急着脱下围裙要去追人，孙容却拉住她。
“做什么？”
赵莎华急道：“每天加十两银，不是抢人吗？他还是京亚跟歆亚的先生呢。”
孙容却觉得没啥关系，银两也不是白拿的，买卖双方心甘情愿就好，何况他饿了，会揪住她，就是不让她去把这上门的财富推出去。
赵莎华还想说话，毛婆婆就带着赵京亚跟赵歆亚走进来，两个小娃儿眼里有着满满的好奇，“贺先生回去了？”
“嗯，吃饱了吧？你们先回房小憩，醒来后就做功课，知道吗？”
赵京亚跟赵歆亚虽然很好奇，但他们是乖孩子，点点头便回自己的房间。
赵莎华让孙容先去用餐，接着又做了几份餐点，等食堂进入午休阶段，她总算能跟毛小凯坐下吃顿饭，接着又与毛婆婆整理厨房。整理好后，毛婆婆祖孙先回家休息，待备晚膳前一个时辰再来上工。
孙容见祖孙的身影消失在门后，正想跟赵莎华谈谈那怎么看都不顺眼的贺仲岳，但看她面露疲惫又觉不忍心，“你也去小睡一下吧。”
赵莎华也觉得自己该让脑袋休息一下，正要回房小憩，食堂却响起敲门声。
赵莎华跟孙容对视一眼，孙容直接去开门，原来是罗英。
孙容来食堂也好多天了，自是见过罗英或吕勇多次来为贺仲岳拿食盒。
“赵姑娘，打扰了。”罗英将手上一式两份的契约书放在桌上，再道：“这是预缴一年份的银票，这是契约，我家主子都签名了，一式两份，还请姑娘看过内容后签名。”
这份契约上明明白白写着，只要贺仲岳一日能缴上十两银，赵莎华都得无条件供应一日三餐，食材不拘，但必须由她亲手烹煮。
赵莎华看了有些手足无措，拿起契约就要塞到罗英手上，“这约不用签，而且这金额……我只是开玩笑的。”
罗英表情瞬间变得为难，“可是我家主子说了，若赵姑娘不签，姑娘的弟妹也不必去学堂了。”
赵莎华难以置信，怎么能这么较真呢？亏他还是个先生。
孙容却拉着她的手腕退后两步，靠近她耳畔道：“这种钱干么不赚？那个贺先生一看就是钱多多。”他放开她，快步走到柜台拿了砚台及毛笔走回来，将沾了墨的毛笔塞到她手里，“签。”
“收费不合理，不行。”她摇头，她开食堂赚的每分钱都要心安理得啊。
“可是若咱们要去京城查案，样样都要用钱来打点啊。”他又在她耳畔轻声说，眼眸里都是忧心。
赵莎华迟疑了，孙容用力点点头，她握着毛笔，再看向站在一旁等候的罗英，接着深吸一口气，“好吧，我签，只是，若哪一天贺先生手头不方便也不打紧，我一样会供餐，这一席话还请罗先生帮我转述。”
“我家主子说，一切都照契约走，白纸黑字不得反悔，请姑娘签上自己的名字便是。”他再次强调。
赵莎华真心觉得过意不去，但想想贺仲岳自己愿意当冤大头，她也没什么好内疚的，毕竟日后每一餐，都有他这尊大佛一起用餐，也不知道她会不会消化不良？再者，十两银啊，她不能怠慢，肯定得多费些心思。
赵莎华头昏脑胀，但还是提笔签了约，自己留底一份。
罗英松了口气，向她拱手称谢后拿了一份契约离去。
一回到惜园，他直接前往书房。
贺仲岳坐在黑檀木书桌前，一手白棋、一手黑棋，自己跟自己下棋。
“爷。”他先行礼，再上前将手上那份契约放到桌上，一边将赵莎华签约前后的言行举止，包括孙容二度在她耳边说悄悄话一事说了，他会读唇语，耳力也好，自然将孙容的话听得明白。
“查案？”贺仲岳落子的手一停。
“是，依属下看，赵姑娘与孙公子怎么看都不似初识的人。”
贺仲岳抬手示意他退出去后，拿起茶杯喝了一口热烫的香茗，再凝视着桌上那张契约，看着她签的字，人如其字秀美端正，不过，她跟孙容的亲密的确很可疑。
也好，日后共食见面的机会便多了，他也能替赵莎华把把关，毕竟一个女人带着两个稚儿过日子甚是不易，若孙容有心算计她，他当然不能袖手旁观，若是赵莎华身心受创，无心经营食堂，自己不得温饱，不就是最大的受害者？