最重要的是,她想见见聂尧臣的妈妈。
这个传说中的麻烦人物,她这么多年来从没真正见过面。
过去聂尧臣很小心维护两人之间的关系,聂家人又各过各的,很少来往,芮琼芝不知道她的存在,自然不会找上门来。
后来聂家花园挖出了骸骨,聂老爷子大概是给全家人下了“封口令”,不允许对外多说一个字。于是每个人都战战兢兢,刻意低调行事。芮琼芝本来就极少在公众面前露脸,这段时间就更是深居简出,就算知道有她这么个人,也不会在这个特殊时期来找麻烦。
元熙从英叔、曲嘉倩口中都听说过芮琼芝的“事迹”,包括她跟聂尧臣的母子关系、跟聂松和聂权兄弟间复杂纷乱的感情纠葛,隐隐觉得有一些说不上的怪诞。
聂尧臣作为目击证人,证词有所保留,应该是在维护什么人。
最有可能要维护的,就是他的亲生母亲。
芮琼芝跟聂权有私情,假如他身边有其他女性出现,极有可能引来她的嫉妒,进而动手杀人埋尸。
不管是失踪的蒋虹,还是聂家花园中那具骸骨,都不能排除凶手是女人的可能性。
嫉妒乃是七宗罪之一,而人一旦冲动丧失理智,在肾上腺素的作用下,杀人埋尸都不是做不到的事。
…
庐舍是春海市唯一一家米其林二星的中餐厅,原本是个私人庭院,连房博厦,碧桃花影,明明处处是飞檐斗拱的中式建筑,却又混搭有罗马式拱门和巴洛克柱头,典型的岭南园林风格。
餐厅是掩藏在梅魂竹梦中的中式小楼,显然经历过重建翻修,花罩漏窗都精雕细刻,再镶上套色玻璃做成纹样图案,阳光一照,明暗错落,美不胜收。
芮琼芝把见面地点约在这里,就是看中它环境里中西合璧的元素,又有中国风味的菜品,迎合常年生活在国外的华人“亲家”,显得雍容贵重,又得体贴心。
她最担心的是聂尧臣不来,特地赶到技术研发中心楼下接他一道赶过来。
好在他并没多说什么,对这场婚约像是终于想通了,愿意听从他们长辈安排。
她仍不忘交代:“等会儿见了面,你多跟嘉倩聊一聊,你们年轻人应该有话题的。她们要是问起家里的事,不该说的你不要说。”
聂尧臣问:“家里什么事?”
“还能有什么事,不就最近沸沸扬扬的那个命案。”芮琼芝说起来就觉得心浮气躁,“我想她们应该也不会多问,嘉倩很懂得分寸的。她做律师出身,也不在乎有这种是非。”
聂尧臣没吭声。
曲嘉倩母女俩姗姗来迟,陆芳任由女儿挽着手臂,似乎无惧春海的冬季,一身休闲套装外只搭了一件皮草长马甲,看起来比实际年龄年轻好几岁。
“抱歉抱歉,来晚了,这丫头带着我绕路绕昏了头,让你们久等。”
旁边曲嘉倩悄悄伸了伸舌头。
其实这里门口都有服务生指引,是她说认得路故意撇开他们,带着妈妈在这园林里七拐八绕,甚至走到了水面石舫中,指鹿为马,说石舫中的小咖啡馆就是用餐的地方。
最好芮琼芝等得不耐烦了,拉着聂尧臣先行离开,或者干脆摆摆脸色,双方一拍而散,这桩婚事也就不用算了。
知女莫若母,陆芳还能看不出她这点心思?
当然她也想趁机考察一下聂家太太的为人处世,要是性子太过急躁,一点小事就要给未来新妇立规矩,那今后女儿嫁进去婆媳关系也不会融洽,日子就不好过了。
好在芮琼芝在这件事情上有超乎寻常的耐心和韧劲儿,不仅没有一点愠色,还热情地起身跟她们分别贴面,拉着陆芳的手就不愿放开。
“你们难得回国一趟,是我疏忽了,应该让阿臣去接你们一下才对。春海这段时间也开始降温了,你们从外头走回廊进来吹了冷风,先喝点热汤吧?”
隔壁备餐的房间里立刻有服务生端了四碗青花瓷汤盅上来,揭开盖子,异香扑鼻。
陆芳跟曲嘉倩一样喜好美食,闻到这样的香气又兴奋又好奇,看到聂尧臣那碗似乎跟其他都不同,不由问道:“这汤色看起来还不是同一种?”
芮琼芝立刻解释道:“阿臣这碗是黄精枸杞牛尾汤,益精补肾的,男孩子吃了好;我们这个是阿胶红枣乌鸡汤,滋阴补血,美容养颜。女人嘛,不管什么岁数,都要注意保养,不然怎么能栓得住男人的心呢?”
说者无心,陆芳却听得皱了皱眉头。
“嘉倩啊,你尤其要多喝点汤。你们年轻人工作辛苦,又经常熬夜,还没结婚当妈妈呢,身体一定要养好,将来才好生养,不会年纪轻轻就吃力。”
她说得极其自然和殷切,恨不得连自己这碗汤都递出去,没察觉任何不妥。
曲嘉倩只得干笑两声。
陆芳喝了两口汤就放下勺子,坐直了身体看着芮琼芝说:“聂家对生孩子这件事是不是很看重的?我听说国内很多家庭还跟以前一样,重男轻女,真的是这样?”
芮琼芝脸上快笑出花来:“聂家两代人都没个女儿,老人家也希望阿臣他们这辈能生多几个女孩儿,当然最好能凑个好字,男女都有,就再理想不过了。最重要的是孩子生出来健健康康,平平安安的。”
“咳……咳咳!”
曲嘉倩呛到了,连连拿纸巾蒙住嘴。
这妈也当得太过分了吧?谁都知道聂尧臣是娘胎里带来的病,就这么当着自家儿子的面强调孩子要健康,摆明了嫌弃他这样的缺陷。
她一边咳嗽一边偷瞄聂尧臣,想从他脸上发现一些异样的情绪,可惜似乎什么都没有。
他过于平静,甚至游离在这整场飨宴之外,只是个不愿来,又不得不来的看客。
过去她听哥哥说起,聂尧臣其实对妈妈很好,发自内心的那种亲近,往往只在幼时才存在于母与子之间,但因着他这人特殊的心性,表现得相当自然,令人感动。
现在面对面的,她却一点也感受不到这种令人动容的母子情。
第95章 【二更】你给不起。……
佳肴一道接着一道端上来,有一道龙井虾仁,滑嫩爽口,唇留茶香,陆芳很喜欢,终于又恢复了兴致,跟芮琼芝聊起履行婚约的细节来。
曲嘉倩心里着急,指望聂尧臣能做点什么、说点什么来阻止两位亲妈之间的“合谋”是指望不上了,只盼着救场的人赶紧来。
赵元熙说好了要来的,连“作案工具”都给她准备好了,怎么这会儿还没到啊,不会也在这园林里迷路了吧?
事实上,元熙不是迷路,而是早上起来之后发现腿脚肿了。
她竟然感觉到害怕,生怕是肚子里的孩子有什么不好,立马就跑了一趟医院。
人家都说孕妇到孕后期因腹部重量的压迫,会导致腿脚浮肿,可她这才不到四个月。好在医生安慰她说个体有差异,而且她这孕周不大,肚子却看起来比一般人明显,腿脚肿也很正常的。
她一颗心落回肚子里,医生本来让她顺便做个b超看看,她惦记着跟曲嘉倩的约定,只能下次再做,这才按照约好的地址赶来救场。
算算时间,这时候午饭应该已经吃到一半了吧?
她在园子里慢慢走,边走边给曲嘉倩打了个电话,响三声就挂断,这是她们之间的暗号,代表她已经准备好登场了,她那边确保不要出什么意外。
曲嘉倩看到桌面上手机震动,总算暗自松了口气。
“谁呀,这时候还给你打电话?”
陆芳对她所谓做私家侦探的工作本就不满,只听说忙碌且有潜在危险,这时见午饭时间都不得安生,不满的情绪就更大了。
“啊,没有,可能是我请的通马桶的师傅到了,家里没人……”
她来点显示写的是“赵师傅”,陆芳倒是没怀疑,只是不满情绪转向另外的方向:“你到底住在什么地方,连马桶都是堵的?”
“妈,你就算住比弗利山庄也一样会有马桶被堵的问题啊!”
母女俩开始用英文互呛,芮琼芝一句也听不懂,只知道大约是刚才那通电话没接到引起的,于是为了缓解尴尬,说:“嘉倩要接电话吗?没关系的,你接好了,今天让你过来陪我们吃饭肯定耽误你不少事儿吧?”
“没有,伯母,你别这么说。”
“你接吧,接吧,我们家饭桌上没这么多规矩的。我也去趟洗手间,很快就回来。”
陆芳说:“那我陪你一块儿去吧。”
曲嘉倩暗叫糟糕,元熙可能已经到门口了,两个老妈一起去了洗手间,那这戏还唱给谁看?
情急之中她连忙拉住自家老妈的胳膊,拽她坐下,故作娇羞:“哎呀,妈,你陪我们坐一会儿,待会儿再去吧!”
芮琼芝笑道:“嘉倩这是害羞了,怕跟我们阿臣单独相处啊?”
陆芳本来还不信自家女儿会害羞,结果一看她脸都红了。
苍天可鉴,她这是急红的好吗!
芮琼芝也不勉强,自己先出门找洗手间去了。
老建筑改造不易,洗手间不在小楼里面,而在旁边另设,由回廊上一处月门进入。
结果她刚走到门口,就见对面游廊走过来一个年轻女人,看样子像是怀胎六七个月的孕妇,走路扶着腰,微微向后仰着身子。
中午时段,到这家餐厅吃饭的人是很少的,又是独自怀着孩子过来的女人,就更加引人注目。
芮琼芝不由多看她两眼,这一看,心里立刻就像被猛兽扑上来撕咬般扭曲难受。
双脚像在地上生了根,她连自己过来是要干什么的都忘了,目光不自觉的就随着那年轻的身影往餐厅方向走。
身影走到回廊尽头,她便踉踉跄跄跟过去,不敢离得太近,眼看着那女孩儿扶着肚子跨进了餐厅的门。
她顿时连呼吸都变得困难起来,想要看得更清楚些,但那花窗上镶嵌的彩色玻璃已经挡住了里面的人影,将里外分成两个世界了。
…
赵元熙一进餐厅就看到曲嘉倩一行坐在窗边。
那窗户开了一半,外面是阴阴翠润,避风又有自然光线照亮,一看就是最佳位置。然而坐在桌前的人两女一男,聂尧臣身边的位子空着,显然他妈妈芮琼芝走开了。
但来都来了,她也顾不上那么多,只能先冲上去,把坐着的聂尧臣往后一拉,然后指着曲嘉倩说:“这谁啊,你给我把话说清楚!”
他回过头看到是她,有刹那的惊诧,尤其是她那个肚子,让人莫名心惊。
餐厅内本来就只有两三桌客人,被这样一闹,全都朝窗边看了过来。
你可终于来了!
曲嘉倩兴奋得想要欢呼,但为了配合入戏,还得小心自己的表情管理,硬着嗓音说:“什么谁呀,你又是谁?”
元熙把那个半真半假的肚子往前一撅:“还用问吗?这么明显的事实看不清楚?我怀了阿臣的孩子,他却跑来这里跟你吃饭……这算什么,见家长啊?”
她故意瞥一眼旁边的陆芳,声音不自觉带了委屈:“那我呢,我跟孩子怎么办?”
聂尧臣不搭腔。
他跟赵元熙前两天还在技术研发中心一起工作,她不可能这么短时间内就长出这么大个孕肚。
她应该是跟曲嘉倩串通好的。
果然,她委屈,曲嘉倩比她更委屈,一拍桌子站起来:“我管你是谁啊,我是他未婚妻,马上就要结婚了!”
“你骗人,我跟他在一起四年了,从来没听过他有什么未婚妻。”
“你……”
“别吵了!”
这回轮到陆芳拍桌子,声调不高却相当有气势,一下就把两个后辈的“气焰”给压下去。
她站起来,肩背仍然是崩得笔直,眼睛看着赵元熙:“这位小姐,你说你们在一起四年了,是以什么样的身份?”
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