死后称帝

第三十八章 招商引资

未到日落之时,柳南已奉命前来港口客栈迎接江南粮商。
这次来的粮食一共有十二家,带了二十艘大小不等的粮船过来,加起来足足有近十万斤粮食,目前尚未卸货,就等着今夜的宴会过后,议定粮价,便可将这些粮食换取精盐现货。
众粮商们离开客栈时,斗志满满,走到府衙时,就泄了一大半的精气神。
这是府衙?堂堂密州府衙?就这?
哪怕是江南的一个县衙,也比这府衙气派得多,就算是做官不修衙,可也不至于破烂到这种地步,明明他们听码头的人说,密州已经落入耿九尘之手两月有余,怎么也不至于连个府衙都修不好。
除非,是真没钱,或者,没心思修这府衙,将钱都装入私囊之中。
这样一个死要钱还随时准备拔腿离开密州的人,就算外面有盐山盐海,能信得过靠得住吗?
粮商们一个个心都凉了。
褚明清也有些怀疑地小声对魏谷宇说道:“这位耿刺史到底靠不靠谱啊?府衙都破烂成这样……”
话音未落,一阵风吹过,“啪”地一声,屋檐上的瓦片摔落在地上,跌了个粉碎。
魏谷宇也吸了口气,勉强地撑着点笑容说道:“应该还好吧。是临安书院的孟院长特地写信给家父,家父说,就算看在孟院长的面子上,也得走这一趟。若是能换得精盐最好,就算换不到,损失些许粮食而已,能得到北方确切消息,以后这条路,总还是要走的。”
“也是。”褚明清有些无奈地说道:“陆路如今盗匪丛生,真没法走了,要走海路,胶州半岛这几处是必经之地,若是那位耿刺史拿下胶东,为的就是拿住这些海港,以后我们还少不得要跟他打交道啊!”
两人对视一眼,俱有些无奈。
他们也不怕那些雁过拔毛的官兵,反正无论走到哪儿,遇到官兵总是要被扒层皮的,行商便是如此,否则也不至于南北货物的差价有如此之大,这一路上关卡的层层加价,都要算进货物的成本里去。
过关扒皮不算啥,怕就怕的是那种连人带货都不放过的兵痞,一锤子买卖,人财都要,这才是行商最怕的事。
毕竟,货没了,钱还可以再赚,一旦人没了,就彻底什么都完了。
如此破烂的府衙,放到现在还没修,还特地请他们来此赴宴……他们已经看到了自己的荷包在哭泣,都已经想明白,这顿饭的饭钱肯定便宜不了。少不得,给刺史大人捐点钱,帮忙修府衙,补城墙……只要能换得平安回去,能带上经验最好,实在没有,留条性命就好。
看着这些人哭丧着脸跟着柳南走进内院之中,耿九尘大惑不解,扯了把身边的楚逸,问道:“柳南这是怎么请的客人?一个个都这副模样,难不成我的饭很难吃?”
楚逸此时的外表虽是个少年,可经过无数轮回,对人心的了解和把握,远超过耿九尘,只看了一眼众人的反应,便明了于心。
“九哥不必担心,是他们自己想太多了。那些人,你不用管,他们自会揣测你的心思,你只要保持高傲即可。”
“高傲啊……”耿九尘微微抬起下巴,冷着脸扫视了一下那些正列队而入的粮商,“这样如何?”
楚逸忍着笑,认真点点头,“很好!保持!”
褚明清和魏谷宇一进内院的门,就觉得眼前一亮,这后院和前面的府衙截然不同,像是完全换了个地方一般,脚下碎石铺就的小径不染尘埃,是开阔的花园,种着几株石榴树,树上的花红如火,树下摆着张长桌,桌上已摆了不少瓜果糕点,空着正好不多不少十二个位置等着他们。
长桌上位当中坐着位青袍将军,软甲束腰,玉冠束发,身形极为高大,单是坐在那里未曾起身,几乎已经跟他们差不多高,五官深邃,剑眉星目,肤色虽不似南方士子那般白皙,却也是健康的小麦色,此刻微微抿着唇,眉心轻蹙地望向他们,只是目光一扫之间,每个人几乎都能感觉到那凌厉的视线有若实质般刺入肌肤,让人不敢逼视,都连忙拱手行礼,自报家门。
“在下湖州褚明清,见过刺史大人!见过孟院长。”
“在下扬州魏谷宇……”
“在下……”
他们一一见礼时,耿九尘和孟兴远皆未起身,只是微微颔首,已是知晓,便有侍从引他们入席坐下,端上香茶清口。
楚逸虽然一直未曾言语,但他坐在耿九尘身边,座次仅次于孟兴远,容貌又极为稚嫩精致,俊雅无双,也吸引了不少目光,只是但凡多看他一眼,便会遭到耿九尘的额外关注,他的视线侵略性和煞气过重,一般人都承受不起,只得默默收回好奇心,老老实实地坐在自己的位置上,眼观鼻鼻观口口观心,宁可不言不语,也不敢说错了话招惹了这位煞星。
“诸位请先品茶,尝尝我们这边的日照绿茶,可能比得上你们的江南春茶。”孟兴远见状,便从中缓和下气氛,说道:“这还是耿将军在山上发现的几株新茶树,今年的产量不多,就取了些请诸位尝尝味道。”
魏谷宇大为意外,他们家中有良田万顷,茶山亦有十几座,平日里就靠着茶粮收入,就已成为江南数得着的富商,可从不知北方还产茶,当即端起茶盏,先观其色,再嗅其香,品其味,却见茶汤清澈,碧绿如玉,盛在一盏盏白瓷杯中,茶叶几乎一叶叶如标枪旗杆,立于杯中,毫无修饰添加,味道倒是闻来十分清香。
他以前喝过的大多是煮茶,添加了各种配料和佐味的调料,还是第一次见到如此简单的清茶,一开始想的是这位刺史真是毫无品味的穷人,穷得连点茶都不懂,还想着附庸风雅,考虑着是不是回头将自家的茶叶送些过来,能换回多少精盐。
正想着,随口轻啜了一口茶水,本想着是给面子意思意思,可这一口苦中带甜,回味无穷的茶水滑过舌尖,润入喉咙,让先前有些紧张得发涩的喉咙瞬间舒适度上扬,连带着心情都跟着放松下来。
“好茶!”他才放松,就听到旁边的褚明清直接脱口而出,问道:“如此好茶,不知可有售卖?我愿以百金相购!”
魏谷宇瞳孔地震,他家还是大安朝廷的茶商,负责进贡给皇室的极品茶,也不过百金而已,褚明清这般出价,分明是在故意讨好这位,莫非他已看出这里有什么不同之处?
耿九尘也没想到他居然出价如此之高,当即一怔,还没开口,楚逸已轻笑一声,抢先说道:“褚公子过奖,只是这株茶树位于五莲山上,仅有两树连理,产量极低,单供我家主公自用尚且不足,今日也是因为诸位贵客初次到访,才拿出来请各位品尝。莫说百金,便是千金亦不可得也。”
他虽然很干脆地拒绝了,褚明清却也松了口气,他们既然并非借此谋利,那也不会要价太狠。
“是褚某冒失了,如此好茶,想必得天地灵气,毓秀于内,方才有此清气入喉,令人回味无穷。单品此茶,褚某已觉不虚此行啊!”
耿九尘嗤笑一声,并未言语,只是挥了挥手,继续按照楚逸的要求,保持自己“高冷”的气质。
楚逸见状忍着笑,命人开始上菜,“诸位贵客原道而来,主公吩咐我等以密州特产为各位接风,些许乡野粗食,怠慢之处,还请各位见谅。”
粮商们哪敢说什么嫌弃,虽然这长桌明显是新打的桌案,椅子也粗糙得连外面的树皮都没清理干净,在露天花园之中,看晚霞漫天,虽无丝竹之乐,却有清风蝉鸣,别具一格,颇有几分乡野之气,倒也不算太过寒碜。
待到侍从们上菜之时,他们先前那点藏在心底暗搓搓的优越感就瞬间消失了。
这……这都是什么菜?!
一盆盆,一盘盘,都是整盆整盘的盐!粗粝的不加掩饰的盐粒就那么简单粗暴地堆满盆满盘,放在他们面前,里面虽然散发出阵阵异香扑鼻而来,可他们一个个都面面相觑,这盐是调料啊,谁能这样直接吃?
这位刺史大人的请客方式,未免也太过简单粗暴了些吧?!
见他们一个个目瞪口呆地坐在那儿不动手,孟兴远则早已等得不耐烦了,当即毫不客气地用筷子扫开瓦罐上面铺着的盐粒,将里面的整只鸡取了出来放在盘中,轻轻一撕便骨肉分离。
浓烈的香气瞬间充斥在每个人的鼻尖,而那金黄色的鸡皮和白生生的鸡肉,一口咬下去,孟兴远只觉得齿颊生香,这几日耿九尘一直说他年纪大了不能多吃盐,严格限制他吃鸡,导致他垂涎了好几日,今天终于可以大快朵颐,哪里还顾得上在这些粮商面前保持什么风度。
美食当前,不吃才是傻子。
楚逸也不客气地拆开一只盐焗鸡,撕了一半放在耿九尘面前的盘子里,然后转头对那些呆若木鸡的傻子们说道:“大家莫笑,主公不会小气地光请大家吃盐粒的,这是我们的特产,瓦罐里是盐焗鸡,盐沙盘里是盐焗虾和盐焗蟹,汤盅里是海味汤,各位请慢用——”
不等他说完,那些被香气勾起腹中馋虫的粮商们已经顾不得许多,开始直接动手了。
到这会儿,他们总算明白为何每个座位旁边都放有水盆和雪白的布巾,正是让他们洗手擦手之用,而那绿茶解渴清口之后,正好能品尝出这美味最炸裂的味道。
先前还笑话人家是乡野村夫,附庸风雅,现在看来,自己的脸有点疼。
可是美味当前,如何能忍?
反正该丢的脸已经丢过了,他们也就顾不得再想那么多,干脆地学着孟兴远的模样,从瓦罐里取出盐焗鸡,正好两人分食一只,再加上那盘中的虾蟹,当真是双手齐用,忙得不可开交。
往日的宴会之上,美酒相伴,美人做陪,有歌有舞,人人都顾不上品尝美食,桌上佳肴再精致,也就是放那看着,吃饭不过是议事的另一种行事,前来赴宴也都是为了各人的面子和应酬,哪里有如今日这般,赴宴就是真的赴宴,人人上手,各据一方就是吃啊。
直到吃的满口生香,杯盘狼藉,看着面前只剩下骨头的鸡和虾蟹空壳,还恨不得连自己手指都跟着嗦一下,众人才恍然醒悟。
我是谁,我在哪,我在干什么?
楚逸命人换下清茶,端来黄酒和几大盘“海鲜总汇”,放在长桌当中,又给个人调了姜醋汁,教他们品尝最新鲜的原汁海鲜。这还是那日耿九尘做过之后,他发觉这种“总汇”的方式,一锅出的各种海鲜特别适合待客。
每次看到堆成山的海鲜放在桌上,客人都会一脸震惊的模样,着实看着令人心情愉悦。
而粮商们吃得都懵了。
可看看首座上的三人,不紧不慢地吃着喝着,冲他们举杯相邀,他们也只好跟着吃吃喝喝,主人都不提卖盐卖粮的事儿,他们也只能客随主便,可态度已经跟刚进来时截然不同了。
他们原本的臆测看来都落了空,人家不修府衙,不是打算来讹人,而是压根志不在此,密州只是他们的起步,而非终点。
这看似简单的一顿饭,已经彻底扭转了他们的看法。
尤其是一直高高在上的那位将军,尽显吃货本色的孟院长,还有那个气度不凡的俊美少年,都让他们大开眼界,小心地收起了原本的小觑之心,既来之则安之,他们请人来,也表现得如此有诚意,想必会达成一个非常好的合作开端。
到最后他们才尝了尝汤盅里的“海鲜汤”,本以为先前那些鱼虾蟹和盐焗鸡各种贝类的吃法已经让他们尝了鲜,可直到最后这一盅汤,看似清澈得犹如白水一般,里面不过是两块瑶柱和一片鱼肚,可入口清冽甘甜,抚平了先前被海鲜刺激得快要爆炸的味蕾,温润平和,滑入喉中,更是回味不尽,连着腹中都跟着暖融融得十分惬意。
这等美味的汤,就算是常喝养生汤的褚明清都第一次喝到,跟着眼睛一亮,就朝上座的楚逸望去。他现在已经很清楚了,孟院长是吃货,耿将军是看货,只有这个看起来不过十五六岁的少年,才是今日真正说了算的主儿。
“不知这汤料……”
楚逸大方地说道:“这也是我们东海特产,诸位若是喜欢,回头我让人准备一些,给你们送上船去。”
褚明清连忙拱手致谢,“多谢楚公子,其实不劳公子费心。只需派人告诉我们这些海货的采买之地,我们自行去采购便可,公子事务繁忙,若是为我等操劳费心,着实令人惭愧啊。”
楚逸笑道:“其实主要是这些海货是我们将军府的产出,外面尚无贩卖之地,你们就算自己出去买也是买不到的。不过……”
褚明清家中除了粮店之外,尚有十几家酒楼,对美味最为敏感,他在外行商之时,也会搜集各地特产,带回南京,以供酒楼之用,如此才能保证家中的酒楼时时换新,美味不断,方能引得那些嘴刁的老饕成为常客,这些各地最便宜不过的食材,一旦在京都扬名,利润何止百倍。
“原来是将军府的产出,难怪如此美味。还请楚公子在产出有余之时,为在下留上一些,以便带回去让亲友同享如此美味,方不负此行啊!”
楚逸点点头,接着说道:“其实胶州半岛的物产丰富,不下于江南之地,可惜久经战乱,民生凋敝,将军如今收服青、密州二州,来日还要拿下莱州,如此便需扩军备战,耗费巨大……”
魏谷宇心道,来了来了,前面所有的铺垫,都是为了这一刀吧!可是见识了他们这完全不把盐当回事的土豪作风,还有这些美味的特产,就连他也跟着有些心动了,若能拿下这些精盐和海产的销售权,那就算现在出点血,以后也能十倍百倍的赚回来,当即便说道:“耿将军为国为民,我等深感佩服,我们魏家愿出白银一万两以资军费,愿将军早日收复莱州!”
褚明清见他抢先表态,也跟着说道:“我们褚家也出一万两。”
其他粮商也听出了话意,纷纷跟着表态。
“我出三千两!”
“我出五千两!”
“我出两千……”
耿九尘看着他们争先恐后地给自己“捐钱”,对楚逸着实佩服得五体投地,他还连一句话都没说呢,就立在这里当了个摆设,楚逸就把这些粮商的口袋给掏干净了,不亏是曾经当过军师乃至国师,一统天下的大忽悠。一旦恢复了本性,无论外表多纯良无害,实际上简直比他要黑上十倍都不止。
孟兴远则是赞许地看着楚逸,不亏是老楚家的种啊,当初楚老就是大安的铁算盘,算计起来朝堂上下无人能及,如今这天分显然传给了楚逸,只可惜这孩子心思太重,早早少白了头,否则这等人才,还不知多少人争着抢着要呢。
看到众人纷纷表态之后,楚逸方才慢悠悠地说道:“多谢诸位的好意。然而我们耿将军曾有言在先,不得擅取百姓一针一线,更枉论钱财。你们既然看好我们将军府的海货生意,其实也不妨与我们合作。我们出配方,你们在密州建个作坊,这里既有原料,又有低廉的人工,如此合作生产,然后再由你们的商船运至四方,其中得利大家一起分润,岂不快哉?”
众人彻底懵了,这世上,竟然还有不要钱的将军?还有真·不犯百姓的军队?
楚逸接着说道:“至于各位运来的粮食,明日我便会安排人以盐换粮,价格自然按照大安盐引,不知各位意下如何?”
“可!”魏谷宇和褚明清齐声答道:“多谢楚公子!”
其余粮商原本已做好了被压价的准备,却没想到他们如此公道的开价,自然也忙不迭地点头,“就按楚公子所言,我等绝无二价。”
楚逸笑眯眯地说道:“既是如此,回头你们也跟我立个文书,所有盐粮交易,只能走府衙官营,不得私下交易,否则取缔在密州的所有经营权。”他接着说道:“方才我所说的海货加工坊只是将军府的产业之一,其利微不足道。还有其余一些特制的秘方,诸位若是不急着回去,可以慢慢商谈。”
众人已被他吊起了胃口,哪里还如刚来时那般着急回去,恨不得能在此多住几日,天天有美食可吃,还有什么可急的。
楚逸朝着耿九尘眨眨眼,两人会心一笑。
从一开始就打算空手套白狼的招商引资宴会,总算有了个完满的结局。
等送走了那些粮商之后,耿九尘终于长长地出了口气,几乎瘫倒在椅子上,吃不消地说道:“哎呀,这高冷还真是不好演呢,憋得我一晚上都没敢开口说话,吃了一肚子东西,等下可得去散散步消食!”
孟兴远摇头叹道:“今日见到十一郎如此风姿,颇有先祖之风,青出于蓝而胜于蓝,让老夫自愧不如,真是英雄出少年,想来令祖在九泉之下,得知你成长若此,必能含笑瞑目。”
“孟院长过奖了!”楚逸却连连摇头,说道:“按照九哥的说法,我只是站在高处而已,若无九哥拿出这些好货,若无孟院长请来这些贵客,我便是巧舌如簧,又能说与谁听?总之,今日之事,是我们共同的成果!”
“不错,”耿九尘伸出手来,与他轻轻一击掌,“我们共享此乐,才是真正奋斗的目标!”
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