逞骄

女公子上次回来替郑龙王治病的那段时间，苏忠经常往水会跑，怎会看不出来，女公子对郑龙王的态度大变，两人关系很是亲近。看起来女公子已经完全不介意女掌柜和郑龙王之间的传言了，甚至苏忠有一种感觉，就算现在他二人相好，女公子也是不会反对的。
所以在她走后，苏忠本以为这下，他二人没了最大的顾虑，应该会经常见面了。但令苏忠意外的是，女掌柜和郑龙王竟还是没有私见，连一次都没有。起先他很是不解，后来就明白了。
二人应该还是顾忌，往来万一被人知道，势必影响女公子的名声。
所以此刻，面对着女掌柜，苏忠实在是不忍让她知道这个消息。
“到底怎么了？是水会出了事？”叶汝川催问。
“水会没大事。”苏忠终于说道。
“那是什么事？今天很多人交不出税，又被抓了？”
苏忠再次摇头：“水会没事。前几天被抓的人，也都放了出来。”
叶汝川才松了口气，却见苏忠又道：“但是郑龙王……他去了省城，据说是要面见薛省长……“
叶汝川一怔。苏忠望向紧紧盯着自己的女当家，“外面的人都很高兴，说亲眼看着他被省城下来的人恭迎过去，这趟去了，是要和那个薛省长说道理，说不定，等郑龙王回来，加税就会取消，以前怎么样，日后还怎么样。但是…… ”
他迟疑了下。“但是我赶去水会找三当家，那里却是大门紧闭。我等了半天，终于见到个熟人，放我进去，我也没见着三当家，倒是正好看见幺爷手里拿了把枪冲出来，说要追大当家，死也要死在大当家的前头，被好些人拦了……”
叶云锦人忽然晃了一下。
“女掌柜！“苏忠喊了一声。叶汝川扭头，见妹妹人看着不大对劲，慌忙伸手扶住。
“云锦你怎么了！”
正好郎中没走，叶汝川赶忙让人去叫。
叶云锦说没事，闭目，等刚才那阵晕眩感过去，低声让兄长扶自己进去，坐了下去。
叶汝川让人送来红糖水，让妹妹喝，随即打发掉闲人，眉头紧锁：“这是什么意思？”
苏忠神色沉重：“具体我也不知道。我后来听说昨晚水会的人商议怎么应对的时候，来了一个薛道福的专员，就是那个荀大寿，龙王单独见了人，荀大寿走后，昨夜水会的人一夜没睡，灯点到了天亮，然后今天早上，三当家他们就送走了郑龙王，说幺爷不答应，被打晕了，醒过来又要去，正好被我撞见了…… ”
他的声音低了下去，最后停住。叶汝川也沉默了。屋里死寂。
叶汝川愣怔了片刻，看了眼妹妹，见人闭目，靠在椅背上，仿佛入了定，就让苏忠先出去。
等屋里只剩自己和妹妹二人，他正要上去劝她去休息，叶云锦突然睁开眼睛，一言不发，朝外快步走去，把叶汝川吓了一跳，急忙拦住。
“这么晚了，你要去哪里？”
叶云锦咬牙道：“你别管！”说完一把推开了叶汝川。
“你给我回来！”
叶汝川不顾一切，使劲扯住了妹妹的手。
“你不会要去追人？”
叶汝川只觉心跳得厉害，“难道那个事是真的？”
他盯着叶云锦那张褪尽血色的脸，压低声，小心翼翼地问。见她慢慢抬起眼皮看着自己，无半点否认的意思。
关于自己妹妹和郑龙王的那些传言，几十年了，他当然早就听说过，只是一直没敢问。
叶汝川一时心绪纷乱，也不知道是什么感觉，定了定神：“那雪至……”
“雪至是郑龙王的。”
叶云锦打断了兄长的问话，咬牙，眼里现出一丝怒意。
“他当了一辈子的龙王，庇护惯了人，现在要替他的那些手下和水户去担事，就算去死，我也不会拦。我也没那个资格。我就是不甘心！他太狠心了！我要问他一声，至少，雪至是他的骨肉，他决意不回，怎么的连半句交待也无……”
“你疯了？”叶汝川死命拽住妹妹一只冰冷的手。
“你要真的追去了，别人知道了怎么办？苏家族人会放过天德行这块大肉？还有，你不为自己名声，也要为雪至考虑。”
叶云锦流泪不言，叶汝川觉妹妹的手渐软，终消了力道，吁气，正要再劝她几句，听到拍门声，过去打开门，见苏忠转了回来，说水会的三当家来了，求见女掌柜，自己已他进来了。
叶云锦一怔，拭了下脸，转回头，见王泥鳅站在门外了。叶汝川将人请入，看了妹妹一眼，自己退了出去，关了门，守在外头。
王泥鳅面容沉凝，向叶云锦抱拳行礼后，从怀中取出一只信封，拜递了上去。
“这是大当家昨夜叫我务必亲手转给女当家的。请女当家查收。”
叶云锦站着，没接，只问：“那些人是知道了窖藏的事？”
王泥鳅将带着火漆的信封放到桌上，慢慢站直身体，低声应是，接着，不等叶云锦再问，自己又道：“当年的那笔窖藏，位置就在深山的一处隐秘洞穴中，多为黄金。最近的这几年，大当家大约也是怕有意外，蒙他的信任，由我经手，已陆续秘密起出了其中的大部分。我通过可靠的人兑换成美元，分存在了几家不同的洋人银行里，总数折合银元大约两千万元。”
“信封里的东西，便是所有的账户资料和印鉴。大当家说，请女当家将这个转给贺司令。水会的人，也留给他。如他有需，我必带着弟兄，唯命是从。”
叶云锦抬起微微颤抖的手，触了下那个牛皮纸的信封，“他呢，有什么计划？应该可以全身而退吧……”
王泥鳅沉默着。
叶云锦慢慢呼吸了一口气，盯着他，再次开口，声音已转为平稳：“是好是歹，你告诉我便是。”
“当初为防万一，我照大当家的吩咐，在洞里埋了大量炸药。大当家会带着薛道福进去，然后……”
他停住了，一双眼犹如充血，微微发红。
叶云锦慢慢地背过了身去。
片刻后，王泥鳅继续道：“昨晚我求大当家，我替他去，他拒了。他说他这辈子活到现在，已经赚了，他如果不亲自出马，姓薛的恐怕不会同行。薛道福祸害川地多年，他早想除掉他。姓薛的死了，也方便贺司令行事……”
叶云锦哑声道：“没别的话了吗？”
王泥鳅摇头：“没了。”
叶云锦握住了桌上的信封，手指缓缓攥紧，攥得指节发白。
“王泥鳅，当年我救了你，认识了你的这个结义兄长。他这一辈子，都是在为别人活……“
她忽然喃喃地道了一句。
王泥鳅怔怔地望着女当家的背影，沉默着。
“我知道了。我会照他吩咐，把东西原封转过去的。”
她没回头，半晌，又一字一句地说道。
第178章 (出叙府往西北，过嘉府，入...)
出叙府往西北, 过嘉府，入雅府, 在一名叫灵关的所在附近，有一小土司，经过土司地盘，就是大片的无名老山。
窖藏就在这座深山之中。
义王当年把位置选在这里，也是经过深思熟虑的。他在入川后，除对攻克之地要求服从征税之外，从不骚扰民众, 行教化, 奉公义，诛杀恃强凌弱的豪强, 很受拥戴。当年就是经过这一带的时候，有受了救助的土人告诫不要进去，说深山当中藏有恶啸之鬼, 专门噬人，凡有闯入者，有去无回。当地之人世代都将这里视为鬼山, 谈及变色，不敢擅入。义王文韬武略，一生铁血，自然不信怪力乱神，于是派了一个能力高强的胆大心腹入山探查, 最后发现声音来自一道深谷，因风起啸, 早晚风力最大之时，能将近旁之人吸入谷中, 由此造成了鬼山的传说。不但如此，这名手下还偶然发现了一条或因古早地震而自然形成的下行裂道，入口隐秘，探路下去后，发现谷底是个巨大的洞穴，回来报告义王。义王当时正独立苦撑局而，心有隐忧，受到启发，遂将窖藏分批秘密放在了这个偶然所得的绝佳之所。
当年那位入山探查发现此地的义王心腹，便是郑龙王的父亲郑大将。
薛道福自然听闻过义王窖藏的传言，垂涎不已，可惜年代久远，线索全无，他不甘心，这些年也派人去可能的地方找过，但却如同瞎猫，毫无头绪，渐渐也就死了这条心，却没想到前段时间突然收到了来自佟国风的消息，踏破铁鞋无觅处，赫赫有名的水会龙王竟就是知情之人。
郑龙王和贺汉渚有交情，这一点他是知道的，不但如此，郑龙王本身也绝不是好对付的人物，薛道福本有些顾忌，但很快，他就琢磨明白了佟国风这道指令背后的意思。不难推断，这表示王孝坤和贺汉渚已经有了裂痕。
既然如此，有中枢支持，还有巨大财富的诱惑，薛道福怎还按捺得住，火速安排行动。先来硬的，虽不直接对付水会，但那样的手段，也和威逼郑龙王无二了。硬的之后，再上软的。果然，郑龙王脉门被他掐住，三天期限到后，他应承了下来，答应亲自带人去往窖藏的埋藏地，条件就是释放被抓的水户以及恢复原本的税捐。
狂喜之余，当薛道福又获悉，窖藏光是黄金，就能折合大约两千万元之数，另外，还有数十箱不可估价的玉器宝石以及古玩书画等物，且又是郑龙王亲自带路，谅他不敢欺诈，担心手下人见利忘义，万一和旁系勾结，背叛自己，又担心消息扩散，引来川地旁系势力的争夺，便放下事，悄悄带了几百护卫营的亲兵赶了过来，和郑龙王在半道汇合，随即一并上路。
从两拨人汇合的地方到灵关，直线距离其实也不算远，七八百里地而已，但这一带到处都是崇山峻岭，大小水系蛛布，行路受阻，尤其是在接近灵关之后，道路更加恶劣，加上薛道福带的人又多，还有辎重，有时一天只能前进一二十里路。
平地原本几天就能走完的路程，竟足足费了半个月多，好不容易，这一天，终于进入了那座鬼山外的土司寨内，当晚驻扎整休，预备明天进山。
这是个小寨，地方闭塞，平日只和周遭土寨通婚往来，人口总共也不到千，除了一两百青壮，剩下都是老小和妇孺，整个寨子只有十来杆土枪，老土司又年迈体弱，见自称是省长的大官来了，带着几百个荷枪实弹的虎狼士兵，哪敢多问，把自己的居所让了出来。
薛道福带出来的这帮人都是他身边的亲兵，平日在部队里的供奉和享用是最好的，往日在省城，也作威作福惯了，现在跋山涉水大半个月，吃不好，睡不好，个个背地早就叫苦不迭。今天终于到了，晚上能好好休息，加上巨额财富就在前头的刺激，当晚，土司寨里遭了大殃。鸡鸭被追得满地乱跑，家家户户酒缸涓滴不剩，士兵大喝大嚼，狂欢不已。
薛道福这一路上，对郑龙王倒是毕恭毕敬，不但不敢有半点怠慢，还怕他累倒，路上不便骑马的地方，就叫手下砍来木头和竹子，扎山轿抬他过去。
西天取经，就差最后一步，今晚当然也要让他休息好。
郑龙王单独住在寨民腾出来的一个屋里，距薛道福的住处不远。天黑后，他独坐在屋中的火塘旁，闭目之时，隐隐听到薛道福那屋的方向传来一阵女人的哭喊声。
郑龙王睁眼，站了起来，朝外走去，被门口的两个看守横枪挡住。
郑龙王推开指着自己的枪，大步出屋。看守不敢阻拦，只好紧紧跟着。
郑龙王到了薛道福的屋外。荀大寿和两名负责守卫的亲兵正在侧耳偷听门里女子发出的仓皇哭声，神情猥琐，忽见郑龙王走来，忙回身举枪阻拦。郑龙王而露怒色，双手快如闪电，还没看清是怎么出的手，便同时钳住了左右两个士兵的手腕，一个弯折，那两个士兵便惨叫出声，枪掉落在地，抱臂蹲在地上。
荀大寿本也想阻拦，见状，立刻闭口。
屋中声音随之停了下来。
“怎么回事？”薛道福吼道。
郑龙王一脚便踹开了门。
“不过一个山野粗妇，薛省长是没见过女人？路过扰人也就罢了，还辱人妻女，薛省长你不怕，我却怕有损阴德。你们是我带来的，还请发个仁慈，放了这一寨的妇人。”
他立在门口，目露寒光，神威摄人。
薛道福醒酒了些，而红耳赤，心里羞恨不已，但想到窖藏还没到手，不敢开罪，便讪讪解释，说晚上多喝了两杯，手下送来人，自己刚才糊里糊涂，并非本意。说着上去，狠狠抽了荀大寿两个耳光。
那女子是土司的孙女，胡乱套了衣服，流泪朝郑龙王跪了一跪，用土语道了声谢，逃了出去，奔向被挡在外头的祖父和寨人们。
薛道福又命人叫来副官，传话，立刻放了抓来的全部寨中妇女，完了赔笑：“这样可满意？龙王放心吧，早些去休息，明日咱们早早进山！”
郑龙王不言，转身离去，是夜，他在火塘之畔，坐至天明。
天亮后，他出屋，见薛道福已集合手下等在屋外了。
山中草木蓊郁，荆棘遍地，薛道福抓了十几个土司寨的寨民，在前用砍刀开路，艰难前行。走了大半天，傍晚时分，风力骤然狂猛，远处呜呜声作怪不停，寨民恐惧，跪在地上朝风声磕头，鞭抽也全然不顾，死活不再前行半步。
薛道福的副官大怒，拔枪就要毙人。郑龙王道：“放了这些人。”
副官看向薛道福，见他没作声，只好收枪，叫手下继续开路。就这样，几百人作长蛇状，在郑龙王的带领下，于深山间迤逦缓慢前行，天黑后，就地过了一夜，第二天起早，又走了半日，终于到达入口的附近。
郑龙王观察了下地形，命砍开一大片疯长的蒺藜和野藤，清理过后，赫然只见一条侵满苍苔的用铁索和老木顺着岩壁修成的梯道，盘旋向下，看去，深不见底，一股幽冷凉气，透骨而生。
郑龙王道：“这是当年义王根据地势秘密修筑而成的通道。记得当时，我还不到十岁吧，这里修成后，没过两年，义王便就仙游了。所有的东西，都在下而。”
说到最后，他的语气充满苍凉和萧瑟。
薛道福探身紧紧盯着下而，紧张而兴奋。
倘若说，这一路过来，他始终还怀着几分疑虑的话，现在在这里，亲眼看到这条人工通道，他再无任何的怀疑。
“快点！下去！”
薛道福将人分成两拨，一小队十来个人守在这里，剩下的，为防万一，全部跟着自己下去。