妙手凰妃

吕松要说的事是他已经考虑很久、并且已经亲自付诸过行动的。他对吕萍说：“你也不小了，从前因为身有隐疾，家里对你的婚事一直不抱太大的希望。再后来你坏了脸，为父就更对你没有更好的办法。不过如今你的脸好了，虽说隐疾还没去，但……唉！这么说吧！如今吕家就只有你一个孩子了，所以，就算你身有隐疾，也得为家里考虑考虑。为父为你相中了一门一亲事，但也只是相中而已，至于能不能成，还是要靠你自己努力。”
吕萍知道吕松说的是哪一门亲事，她淡淡地道：“父亲说笑了，这种事情的主动权应该不在我们这里吧？我身带隐疾，就算是左相府的女儿，怕是在亲事上也由不得我说了算，再努力又能有什么办法？”
吕松摆摆手，“不，任家的少爷与别的男子不同，为父观察他的时日也不短了，那任小将军为人正直，不是贪慕美色之徒。你们若是能相处出感情来，他定然也不会介意你的隐疾。平南将军府是九皇子背后的坚实力量，那家中的嫡小姐更是与济安郡主交好，萍儿，你跟任小将军的事要是能成，而且婚后和睦相处，那咱们吕家就再也不用担心不被九皇子接纳了。”
吕萍看着这个父亲，再看着那满眼算计的嫡母，心中存了多年的问题终于问了出来——“难道吕家养女儿，就是为了一个一个往外送，去帮着家里打通门路的吗？那我们是什么？货品？”
葛氏冷哼一声，反问道：“那你到是说说，哪家的女儿不是这样的？就包括当今的舞阳公主，为何早过了及笄之年，皇上却一直没有把她嫁出去？我告诉你，别以为真的是皇上疼爱，那都是场面话，事实上还不是在待价而沽。你就看着，那舞阳公主到最后会嫁的人，定是要对大顺国运有用的，绝不可能是个平常公子。”
一番话，把个吕萍给堵得不知该说什么。因为葛氏说得是对的，在大顺，所有人家中的女儿都是这样的，不管是嫡还是庶，只要是女儿，那都是家中用来换取权势地位的工具。运气好的，能得夫君疼爱，运气不好的，嫁过去之后还要受小妾通房的气。她不知那任惜涛到底是什么样的人，可却打从心里对于吕家这种行径十分抗拒。她这一生最不愿的就是被家族左右，可躲来躲去，躲到如今，还是躲不过命运吗？
吕萍不再说话，也不点头，也不摇头，就像吕松的提议她没有听见一样，就默默的坐在那里，不知道在想些什么。
吕松看了她一眼，只道：“你自己好好想想，为父也会尽可能的为你二人创造机会。那种百两银子一钱的香料，应该很快就会派上用场了。”
大年临近，平南将军府上，任惜涛身边的小厮一趟一趟地从外头采买，买回来的东西直接搬到了任惜涛的院子里，多半都是药材。
任惜枫来找她哥哥说事，一进屋就闻到了一股子药味儿，再一瞅，满满一桌子，都是打包好的药材，其中还有不少精致之物，她见过，那是百草堂独家售卖的药片。她不解，“哥哥这是要干什么？倒卖药材吗？哥哥很缺银子？”
任惜涛摆摆手，“别说不缺，就算是缺，靠这些也卖不出什么钱来。好妹妹，你来得正好，为兄正有事想要问你。”他按着任惜枫在椅子上坐下，自己也坐到了对面，这才道：“这些药材是给吕相准备的，虽说在朝堂之上，我一介武官跟他没有太多接触，可毕竟上次在街上遇到，也算是缘份，他身子不好，这快过年了，我总想着去看看他。你说我除了送这些药材之外，还应该送些什么？赶在快过年时，光给人家家里送药，怕是也不好吧？”任惜涛一脸认真，对此事非常的慎重。
可任惜枫一听这话就炸了锅，她指着自家哥哥瞪着眼道：“你疯了不成？凭白无故的给吕家送什么礼？就算上次遇上，那也是他欠了咱们人情，要送礼也该是他往平南将军府送，你上赶子是怎么个意思？”
“上次吕相已经来送过了，我这次……算是还礼吧！”他给自己找了个理由。
可任惜枫也有话堵着他：“送礼是给父亲送的，要还也是父亲去还，你就别跟着掺合了。”
“不行不行，我这东西都准备了。”
“那就交给父亲，让他帮你一并带过去。”任惜枫越看那一桌子药就越生气，她狠狠地翻了任惜涛一个白眼，再道：“哥哥，别以为我不知道你心里在想些什么。看吕松？那是借口吧？看吕萍才是真。”
任惜涛被她给说了个大红脸，可他是个实在人，更是个诚实的人，既然被妹妹说穿，他就也不否认，反到很痛快地点了头，然后再道：“的确，对那位吕家的大小姐我的确有几分好奇，其中也包括妹妹上次所说她的脸已经毁掉的事情。我一向不问京中事，对这些夫人小姐们的也多半没什么印象，但后来想一想，似乎也的确是有这么回事。那吕萍小姐是为了救姚家的大夫人才落的水，被水虫咬伤了脸。不过我上次见到她的时候，她的脸的确是完好无损的，这也引了我几分兴趣。”
任惜枫的脸色特别不好看，她哥哥一提起吕萍时，她总能察觉出对方眼里有一种异样的神采。那种神采她熟悉，想当初凤羽珩一说起九皇子时，似乎也有这样的闪光。任惜枫心里有些慌，她抓着自家哥哥认真地道：“收起你的好奇，不管那吕家的小姐是好是坏，你跟她都是不可能的。虽说现在的吕家跟从前似乎也不大一样了，可左相府里到底没有太正的家风，没听父亲说么？吕松之所以在朝堂之上有所改变，完全是为了给自家寻一条好的出路，他转风头是有明确目地的，而不是像咱们，从始自终都是一条心。不信你就看着，吕家现在是这么做，一旦这条船让他们搭上了，一旦日后有了好的收益，吕家就绝对不会只是现在的吕家，原形毕露总有那么一天的。”
“妹妹是不是太阴谋论了些？”任惜涛皱了眉，“为何事情到了你那里就说得那般复杂？再说，吕松是吕松，吕萍是吕萍，他们是不一样的。”
“他们是父女！怎么就不一样了？”
“妹妹也没接触过吕家大小姐，不是吗？”任惜涛直接要害，“你只不过根据吕家从前的所为来判断，我觉得那是不公平的，是武断的。”任惜涛试图说服自家妹妹，“哥哥从没求过你什么事，就这一件，你帮帮我，至少不要阻拦，让我去了解那位吕家大小姐一番，可以吗？”
“哥哥真的用情至深？”任惜枫就不明白了，“你们也不过接触过一次而已。”
任惜涛摆摆手，“也不能说是用情，现在还谈不上，只是好奇，真的只是好奇而已。”他说的是实话，“我也不是鲁莽之人，连父亲都说过我做事谨慎，但我也承认，从来没有对一名女子这般好奇过。你要说是因为她出众的相貌，那我也承认，但更多的，是觉得那位小姐心里有很多事情不为外人所知，包括你说的那张脸，还有她身上那股子奇怪的香气。我就想不明白，为何堂堂左相府小姐，要用那种劣质的香料？还用得那么浓烈？”
任惜涛越说越觉得自己对吕萍的好奇心实在是太重了，任惜枫眼瞅着这个哥哥可能再也拉不回来，心惊之余，也想到了今日来此的目的。她唇角一挑，笑着说：“哥哥的私事，妹妹也不方便说太多，快过年了，我准备去一趟济安郡，大年就在那边过，一来看看芙蓉，二来也欣赏一下在阿珩治理下新生的济安郡。已经跟父亲说了，父亲也点了头，但是他怕我路上有危险，所以让哥哥一路送我过去，干脆我们两个都在那边过个年算了。”
任惜涛对此到是没有意见，他向来对这个亲妹妹护得紧，济安郡那么远的地方，如果让任惜枫一个人去，他还真不放心。于是赶紧点头：“好，哥哥陪你一起去，咱们什么时候上路？快过年了，还是要及早，不如明日我去过左相府，后日就上路吧！”
“日子已经定下了。”任惜枫站起身，“明日一起就起程，父亲应允了的。哥哥也准备准备，多带些衣物，再挑个随从跟着吧！”说完，再不多留，转身就走。
任惜涛一听就愣住了，明天一早就走？可是他明天要去左相府啊？要不今日去？可今日还有些东西没采买回来，再说天色都晚了，这个时候上门肯定是不合适的。不由得又纠结起来……
任惜枫的确是要去济安郡，没别的原因，就是想出去转转。京里的气氛让她觉得压抑，想到好姐妹白芙蓉在那头过得不错，便也张罗着去看看。按说平南将军在大年的时候是不愿意放子女在外头过年的，但当任惜枫把这事儿跟平南将军说起时，他竟也同意了。任惜枫后来想想，父亲之所以同意得这么干脆，多半也是因为朝中这个局势，在这样的局势下，指不定京中什么时候就又要生乱。新年总是特殊的日子，万一这时候生乱，他们躲出去才是最好，这才痛应下。
眼下她也不管父亲是如此考虑的了，抓紧把哥哥带走才是，千万不能让任惜涛被吕家的小姐迷失了心神。那吕萍长成那般模样，总让人心里不踏实。
彼时，皇宫中，天武帝以暮年之身一连数日召幸元淑妃，吓得章远安排了太医每晚都在昭合殿外守候着……