边关小厨娘

有了各方助力，硬抗了明翰国数月战火的衡州守军终于得以缓口气。
不知不觉竟已入秋了。
熬过了难捱的酷暑，南方凉爽的秋倒是让姜言意喜欢。
她如今的针线活可算是拿得出手了，得闲时，午后在落满银杏叶的院子里一坐就是几个时辰，跟王府几个绣娘一同学做衣裳。
霍蒹葭捧着几个礼盒兴致冲冲跑进来，“东家，安少夫人托人给咱们带东西来了！”
姜言意正好缝完最后一针，她捻了个结，咬断细线，抬起头来笑着道：“日子过得可真快，离开西州好像还是昨天的事，但这好几个月的光阴都没了。”
沉鱼帮忙接过姜言意做好的那件衣裳，墨色的长袍，单看样式就知道是男子的。
她抿着嘴偷笑：“可不，您给王爷做的这件袍子也足足做了大半月了。”
姜言意做势要打她，“你这贫嘴的丫头！”
沉鱼赶紧笑嘻嘻躲开，嘴上说着讨饶的话：“好东家，婢子知错了，您可饶了我这一回吧。”
姜言意无奈瞪她一眼，起身去看安少夫人寄来的东西。
几个包装得很严实的礼盒堆放在石桌上，
姜言意先看完安少夫人写给她的信，叹道：“大老远送这么多东西来，她有心了。”
安少夫人在孕期收了不少补品，她担心姜言意在衡州这边艰苦累垮了身子，给她带了不少补品过来。眼瞧着中秋将至，还送了一盒月饼。
姜言意打开月饼盒子，诱人的香味就飘了出来。
金黄色带着淡淡油光的饼皮上有的印着寓意吉祥的福喜纹，有的印着牡丹或莲花。
在这战乱之地，看着这样一盒月饼，竟莫名地有些感动。
姜言意想到远在西州的楚家三姐妹和楚老夫人，留守渝州的楚承茂和跟着楚昌平上京的楚言归，心中不免百感交集。
她们这一家子，今年怕是难得聚齐了。
姜言意收起心中的伤感，心下很快做了决定：“蒹葭，你去把杨岫叫来。”
霍蒹葭很快叫来杨岫，姜言意吩咐他：“你去柳家那边的货船知会一声，让他们运些面粉到衡州来。”
“军营粮草不够？”杨岫第一反应就是这般。
姜言意失笑摇头：“中秋将至，我想带着衡州城的妇人们一起给将士们做些月饼。”
有时候人就是这般奇怪，越是难以团圆的时候，反倒愈发渴慕团圆。
杨岫从前跟着楚昌平在军营里待过，知道军营基本上没节气的，打仗时更不要奢求这些，有命活着就该知足了，但没条件过节，不代表不想过节。
中秋带领衡州百姓一起给将士们做月饼，从某种程度上来说也算是军民一心了，绝对能鼓舞士气。
杨岫二话不说就下去采购面粉。
沉鱼叹道：“东家，您可真是菩萨心肠，让火头营那边自个儿做月饼不就得了，哪还用得着您又自掏腰包。”
姜言意点了点她额头：“现在衡州大营里可不止王爷手底下的兵，还有朝廷和各路藩王的势力，王爷是东道主，给自个儿手底下的将士发月饼，不给盟军发，传出去名声不好。咱们衡州百姓自个儿筹资做的，拿给衡州将士，谁也说不出个不是来。”
沉鱼摸着额头不好意思笑笑：“还是东家想得周到。”
姜言意看了一眼碧蓝的天，道：“不知言归那孩子同舅舅在京城怎么样了，我到了衡州也不知他有没有往西州写过信。回头我问问王爷他先居何处，若是时间赶得及，我倒想做些月饼叫人给他和舅舅带过去。”
京城。
昔日最繁华的都城，在战乱的阴霾笼罩下，如今也是一片萧索。
临街的铺子大都关了门，街上瞧不见几个行人，衣衫褴褛的乞丐缩在街角，眼神疲惫而麻木。偶尔有官兵巡城路过，沉寂的的大街上才能传出点声响来。
楚言归坐在一处临街的茶楼楼上，透过半开的窗户看着大街上那顶被禁军簇拥着走过的轿子，嘴角满是嘲意，眼底狰狞的恨色像是烧不尽的野草，只待风吹，又能覆盖整个原野。
“我娘死时多疼啊，他凭什么还活得好好的？”楚言归在笑，一双漆黑如墨的眸子里却冒着寒气。
被禁军护送的轿子停在了一处府邸，府门前的牌匾上印着偌大的“姜府”二字。
姜尚书从轿中出来，他身形比起从前干瘦了不少，不管是头发还是胡须，都能明显地瞧见发白了，只不过气色还好，身上也整洁，瞧着不像是吃过苦头的。
他冲为首的禁军拱了拱手：“多谢大人送姜某回府。”
“姜大人客气，本将军这就回宫复命了。”为首的禁军在马背上冲姜尚书一抱拳，便带着底下的人离去。
姜尚书站在原地目送他们走远，正准备进府时，似乎察觉到了什么，往不远处那家倒闭多时的茶楼看了一眼，但茶楼门窗紧闭，丝毫不见异样。
“老爷，您在看什么？”姜家的管家面容沧桑了不少，显然这大半年里，姜家在京城的日子并不好过。
姜尚书入狱后，府上的下人被遣了个干净，只剩他一人。
姜尚书摇摇头，步入大门，看到满地的枯叶和清冷灰败的院落，一时间神情倒也有几分怅然。
人总是失去了什么，才会惋惜什么。
曾经他儿女都在时，他觉着吵闹，从未对那一双被姜夫人惯坏的儿女有过好脸色。心底有过一个人了，再看姜夫人，也是哪哪儿都是毛病，不温柔、不体贴、不擅辞赋，一看书就头疼，他这辈子都和姜夫人没过共同语言。
如今却觉着，那时兴许也没他想的那般坏，只是再也回不去了。
他在这头感怀，楚言归却已从客栈出来，坐上回府的马车。
大抵是常年不见日光的缘故，楚言归脸色总带着一股病弱的苍白，这才刚入秋，他出行时，楚忠就已经给他膝上搭了一层薄毯。
“先前熹妃就求皇帝放姜敬安出狱，但当时大长公主把持朝政，不愿遂熹妃的愿。如今朝中无人可用，才把姜敬安放出来了。”楚忠把宫里传出的消息说给楚言归听。
楚言归捻动着手中的紫檀木佛珠串儿，眉眼间的戾气很好地隐匿在了那一身温文尔雅的气度下，“可真是父女情深，感人肺腑。”
他唇角弯弯，眼底却没多少笑意：“王爷那边的人只想利用前朝这股势力斗倒封时衍，我却不愿看到这父女二人好过。反正封时衍也没几天活头了，想法子让他知道，他身上的毒，全拜他那位熹妃所赐，狗咬狗，也怪有意思的，不是么？”
楚忠看着眼前这个捻着佛珠浅笑的少年，只觉后背升起一阵寒意。
那串佛珠，是楚言归在护国寺为生母立牌位时，方丈大师接见他赠与他的一串佛珠。方丈说楚言归身上有贵气，将来非是池中之物，只可惜身上戾气太重，赠他这串佛珠，希望能化解他身上的戾气。
佛珠戴了有些时候了，戾气减没减楚忠不知，但他很清楚这个少年手段越来越狠辣了，颇有些辽南王年轻时的势头。
楚忠道：“您说的这些属下去部署，不过中秋佳节将至，您要去三爷那边吗？”
楚言归没有直接回答，绕开话题问了句：“西州那边可有回信？”
马车颠簸了一下，楚忠条件反射性要帮楚言归稳住身形，却见他撑着车壁自己就坐稳了，宽大的衣袍下，他坚持练了数月剑的手臂在用力时也有腱子肉绷起，同“羸弱”半点不沾边。
楚忠愣了一下，才想起来回答他方才问的话：“小姐运药材去衡州了，应该没收到您写的信。”
楚言归轻轻嗯了一声，面上的神情不便喜怒，片刻后才道：“阿姐还是那般，喜欢一个人就掏心掏肺，哪管自己会落得个什么境地……”
楚忠迟疑开口：“陆家公子哪能同辽南王比，辽南王是顶天立地的英雄，小姐在衡州不曾受过半点委屈，三爷得知小姐去衡州，一早就派人暗地里去看过了，辽南王派人把小姐保护得严严实实的。小姐此番南下，也颇得民心，百姓们都说她是女中豪杰。”
楚言归嘴角这才有了一丝明显的弧度。
这天底下所有的肮脏他愿意一人承担了，只盼着阿姐此生喜乐无忧才好。
他一粒粒捻动手上的佛珠，喃喃道：“阿姐的婚期不远了，舅舅忙于战事一时半会儿怕是来不及准备，我得给阿姐备一份拿得出手的嫁妆。”
该死的人，他也会一个一个的，让他们在阿姐大婚前死干净，省得晦气。
第145章
天子病危 , 整个皇宫看似平静，但背地里早已暗潮汹涌。
辽南王不管是兵力还是在民间的呼声都远高于朝廷这边，大长公主召淮王世子进宫的事情虽隐蔽, 可天底下哪没有不透风的墙。
皇权势弱, 宫人们暗中也开始各谋出路。
大长公主虽尽全力在稳固朝堂，然而大势已去, 她以一人之力，也挽不住这王朝换代的洪流。
如今这皇宫里, 还有几人是忠心耿耿, 又有多少人是各方势力的眼线, 早已说不清了。
姜言惜踏进封时衍寝殿时, 日光正好从雕花的朱漆门框外照进来，她着一身藏蓝色的繁琐宫装, 织锦绣花的衣袂长长地拖曳在光可鉴人的地砖上，身旁的宫婢端着一盅冒着热气的褐色药汁。
殿内明黄的帷幔一层层被宫女掀开，满室的阴沉终于透出几分光亮来, 睚眦兽口里吞吐着龙涎香的烟雾，却还是没能盖过那股苦涩的药味。
封时衍床前跪着几个伺候的宫人, 这里一切都是死气沉沉的, 包括躺在龙床上的、曾经那位不可一世的暴君。
几个月的时间, 封时衍已经瘦得脱相了, 他吃不下东西, 全靠汤药续命, 以前的衣服穿在他身上, 根本撑不起来。
姜言惜看着床榻上那个双颊凹陷，双目紧闭的人，用手捂着嘴, 眼泪止不住地往下掉。
自从封时衍发现自己一日比一日消瘦得厉害，他就不许姜言惜前来看望自己了，每日清醒时交代完朝中的政事，就是听宫人禀报姜言惜每日都干了什么。
细碎的抽噎声还是吵醒了封时衍，看着近在咫尺的人，他干涩的嘴唇动了动，“你怎么来了？”
因为虚弱，声音不大，又喑哑得厉害。
“陛下……”姜言惜哽咽得不能自已，她从前的确是恨他的，可如今看他被蛇毒折磨至这般模样，她心底只剩酸涩。
她想抱住封时衍大哭一场，可他瘦得几乎只剩一个骨架了，她甚至不敢去触碰他，她记得他肌肉盘虬的双臂曾经多有力量。
眼前这个人脆弱得好似一盏风里的烛火，随时都有可能被风吹灭。
她最终只伏在床边呜咽不止。
封时衍双目空空望着帐顶，他骨相好，哪怕瘦削得厉害，一眼看去也只是一种憔悴脆弱的美感，不会叫人觉得可怕。
“惜儿，行宫的荷花都谢了。”
他吃力偏过头，轻抚她墨黑的长发：“对不起，不能陪你去行宫看荷花了。”
都到了此时，他还记着的，只是没能陪她一道去行宫。
先前京城被围，他们都不能出宫。
姜言惜摇头，泪如雨下。
她颤抖着握住了封时衍瘦得只剩一层皮的手，像是在呵护什么珍宝，努力挤出一个笑：“陛下，我们来年再去。”
封时衍看着她哭红了的双眼，五指微微收拢，握住了她的手：“好，来年……来年朕陪你去。”
他们都知道这只是一句谎言。
他等不到来年荷花开的时候了。
姜言惜端过侍女手中的药碗，狼狈抹了一把眼，“陛下，臣妾喂您喝药。”
她终于收起满身的刺，想陪他走过这最后一程。
封时衍如今闻到药味就反胃，但因为是姜言惜喂的，他还是一勺一勺全咽了下去，只不过才喝了小半碗，就再也忍不住全吐了出来，被子上，他自己的衣襟上、嘴角下颚，全都是药汁，一片狼藉。
边上伺候的宫女一拥而上，给他擦脸的擦脸，换衣服的换衣服，换被子的换被子，每个人都沉默而迅速，似乎早已司空见惯，反倒是姜言惜立在一旁不知所措。