海上无花也怜侬

蒲郁缓缓展露笑颜，“嗯，我晓得的。”
吴祖清呵笑，“不谦逊。”
“过度的谦逊即是虚伪。”蒲郁下巴微扬，“从二哥身上习得的。”
“这条领带也包上。”吴祖清边松领结边说。
少顷，蒲郁把包裹递给吴祖清，收了钱，俯身填写货单。
“几时下工？”他问。
蒲郁看时间，“估摸还有一阵，怎么了？”
吴祖清拿起桌上一支炭笔，撕下一页印有张记字样的便笺，飞快两笔写完。他点了点便笺，“下工后来这里。”
蒲郁一顿，“作甚么？”说着去瞧那便笺。
曲劲而锋利的瘦金体写着一串地址。
“来便知道了，二哥又不诳你。”
待到下工已是夜里九点钟，蒲郁搭人力车来到约定的地方。一间马路边的餐馆，牌匾写着字号“珍馐”，透过玻璃窗看见里面只几盏灯亮着，昏昏暗暗，像是即将打烊。
“请问……”蒲郁推开门，“吴先生还在吗？”
小厮从吧台后探出头来，说话有广东口音，“是蒲小姐吗？”
蒲郁迟疑地点头，小厮示意里面请，“吴先生等候多时了。”
厅堂面积小，装潢半中半洋，也没有客人，看起来是很失败的餐馆。不过当小厮推开后门，领她走进郁郁葱葱的院子，感觉一下不同了。
石板小路曲径通幽，草木间影影绰绰看见前方一座小楼，许是里面的灯光竟将窗户纸染成玫瑰红的颜色。
进楼，几张桌子都空着，戏台上也没有人。却有曲儿声传来，风雅也靡靡。
小厮打手势往左，前去推开厢房门，“吴先生，蒲小姐到了。”
蒲郁后一步跟来，见吴祖清回过头来。他浅笑，吩咐小厮道：“上菜罢。”
身后的门关拢了，蒲郁还站在原地。吴祖清朝她招手，“过来坐啊。”
蒲郁边走近边瞧着屏风前的两个人，男子执二胡，女子弹琵琶也在唱曲儿。
“粤菜馆子里听苏州弹评，倒很有趣味？”吴祖清虚揽蒲郁后腰，牵她胳膊在旁边的椅子坐下。
蒲郁一时耳朵嗡嗡的，端坐着，手攥紧裙摆，“我没听过弹评。”
“这会儿你听过了。”
蒲郁去看吴祖清，又迅速收回视线，“二哥听得懂么？”
“吴语小片，上海话、苏州话我有一点了解，听得个大概。”
“他们唱的什么？”蒲郁注意到边桌上的干湿果盘没动过，而烟灰缸里不少烟蒂，还有两种牌子。在她之前，还有人来过。
“《长生殿》。”
“喔，讲唐明皇与杨贵妃的。”蒲郁试探道，“二哥喜欢听这样的戏本？”
吴祖清在扶手上点了两下，“有什么问就是了，你我之间不用拘礼。”
蒲郁抿唇，“二哥方才在……与女士约会嚜？”
吴祖清笑，“谁讲同女士见面就是约会，那同你也是约会？”
蒲郁不语。
大约觉得蒲郁固执起来难缠，吴祖清倾身耳语道：“那人你见过，二哥的‘朋友’。”
蒲郁自认没见过他的朋友，思索片刻后才明白，指的当是苏州河上的船夫。当时情况危险，而今是为何出现？
蒲郁蹙眉，“难道二哥有危……？”
吴祖清截断她的话，“据说这馆子是沪上做粤菜最地道的，我其实不钟意西餐，就让蓓蒂她们赶时髦罢，小郁觉得呢？”
他不愿告知实情，蒲郁有些情绪，“好不好都是二哥说了算，不是讲这一餐没有我的了嚜，怎么又让我来？”
“那西服做得这样好，我该感谢不是。”
餐食陆续传来，吴祖清给小费打发了弹评艺人，包厢安静下来。
吴祖清动筷，蒲郁却还端坐着。他轻杵筷子，道：“胆子愈发大了，还同我耍脾气。”
“小郁以为二哥对‘镜子’，是知无不言言无不尽的。”
“你知道的越少越好。”吴祖清动筷，“对你来说，探究我的事很刺激，可这些事情不是寻刺激就可以做的。”
蒲郁直棱棱地看着他，“找刺激，原来二哥是这样看我的。对，当时有所察觉，我的确觉得刺激。二哥有许多办法让我保守秘密——我不是为了保命才那样说的，二哥还不明白吗？”
吴祖清笑了，“你不会觉得是好玩的罢？”
“小郁的身世，二哥应该查得一清二楚了。能过上安生的生活，小郁原本别无所求，可遇见二哥，以往的事全记起来了。”
蒲郁缓缓道，“蒲怀英，二哥晓得吧？我以前叫这个名字。若怀英是男儿，原该继承父兄的志愿。可怀英是女儿，没有任何选择，唯有结亲算得上光耀门楣的事。怀英没有选择的余地，可我想有，我想将命运掌握在自己手里。”
半晌，吴祖清说：“你靠手艺傍身，不也行得通。”
“上次是冯太太，冯太太念旧情，不做张记的生意也没有另使绊子。可下次换了别的事、别的人，张记关门大吉说不定。以前对门的西服店得罪了经营房地产的李家，老板在上海待不下去，被迫回乡。这乱世，手艺人也不过蝼蚁。”
“……你想要出人头地，二哥可以应承你，待你学好手艺给你投资。”
“我不为出人头地，何况，即使我有幸得二哥庇护，也不能靠二哥一世。”
吴祖清揉额角，“小郁，你不会以为拿起枪杆就能够掌握命运吧？”
“为何不能？”蒲郁神情笃定，“小郁虽学识浅薄，可也知道一些事。如今天下四分五裂，军阀拥兵自握，蛮夷虎视眈眈，战乱致以民不聊生。唯有向着那革命，我辈才有出路。”
吴祖清冷笑，“演讲不错，我是不是该为你鼓掌？照你这么说，去参军不就好了。”
蒲郁不觉冒犯，反而道：“女子若能参军的话，我自当去的。周岁抓阄，我抓中的是父亲腰间的枪套；自小讲得多的也是随我二哥征战沙场，以身报国。只是那会儿未能看清，北洋政府一盘散沙，治国之策根本与孙先生倡导之民主相去甚远。”
“空谈！”吴祖清呵斥。
蒲郁微微抖了一下，仍执着道：“二哥为什么选择这条路？如若二哥是为出人头地甘做政党犬牙，那前前后后这些当我没说过。我的命，任二哥拿去。”
吴祖清摸出烟盒与打火机，点燃一支烟，“不然呢？”
“其实，别无他法对吗？我发觉了二哥的秘密，除了成为同谋，只有死。二哥宅心仁厚，没让我死，才拿‘镜子’这模糊的说辞来哄我。到底不是长久之计啊。”
这一瞬，吴祖清看见蒲郁长久以来藏住的狡黠。
曾削发明志，当断则断取‘郁乎苍苍’为名，将家族不幸深埋在心，她哪里是听之任之甘于命运造化的小女孩？
蒲郁扬起唇角，指着吴祖清的衣服，“不如小郁帮二哥定主意，若是中了，我会死；若是空了，让我为之效力。”
吴祖清何时受此掣肘，这些日子以来的踌躇化为乌有，顷刻间起了杀意。
她早就该消失的。
吴祖清摸出枪，转动轮-盘拨下一半子弹，“遂你愿。”
蒲郁拿起枪——金属久违的触感，令她战栗。她拨动保险栓，把枪口抵在额角，扣下扳机。
第20章
霎时，茶盖飞闪去，将她手里的枪砸出老远。瓷盖碎裂，声响之后，她才感觉到手腕扭伤的疼痛。
动静太大，引得小厮在门外问：“吴先生，可有吩咐？”
不一会儿，门开了，吴祖清说：“来人收拾了。”
小厮传人来收拾，发现餐食几乎没动过，热络道：“不合吴先生口味吗？”
吴祖清冷笑，睇身后的人。蒲郁眼红红，一幅受委屈的模样。
小厮明了，小姑娘闹脾气——准是发现方才吴先生这儿还来过一位女士，呷醋呢。
小厮没再唠叨，张罗其他人帮吴先生备车，一路相送到车上。
一路无话。
二哥最初说镜子，是警告她不要揣测他的心思。可她偏要闯一闯，如今彻底逾过他的底线。
估计二哥好不容易有放松片刻的机会，却让她搅和成壮志宣言。他该后悔提什么镜子了，恨不得了结了她，奈何饭店闹出人命说不过去，才又放她一马。
静下来后，她意识到方才的话多么浅薄，从头至尾的行为多么可笑。
幸好，幸好还没说出最本真的念头，她不能让他再看低了。
下车后，吴祖清走在前，蒲郁走在后，完全笼罩在他高大的影子之下。
到二楼门扉前，蒲郁驻足，摸钥匙。
吴祖清在上行的台阶上，冷声道：“上来。”
冷不丁将她吓着，回头看去，支吾道：“啊？上、上哪——”
吴祖清露出不耐烦的表情，蒲郁想起来他们的规矩，任何话不要让他说两遍。于是她收起钥匙，亦步亦趋跟上去。
过三楼，继续往阁楼走去。
蒲郁心里多了分恐惧：难道二哥这就要了结了她？
诚然，在扬言同二哥赌俄罗斯轮-盘时，她就该做好觉悟。
阁楼的门框低矮，吴祖清勾身跨了进去。蒲郁慢两步走进去，他蓦地关拢门，还上了锁。
在吴家搬来之前，阁楼是公共区域，斜顶外有一片露台，偶尔蒲郁同施如令在露台上玩耍。
现在阁楼属于吴家的租赁地，一盏地瓦数的电灯悬顶，室内的墙壁地板未经粉刷，放着木箱杂物。唯一的一扇窗玻璃蒙了灰尘，隐约瞧见外面露台晾的被单衣衫，微风吹拂，如鬼影缥缈。
吴祖清把枪放在重叠两层的木箱上，许是觉得屋檐低矮，拣了张椅子来坐。
蒲郁忙道：“有灰……”
吴祖清挑眉，像在说：现在需在意这个？
蒲郁眼观手，手指绞在一起。
“谁教你用枪的？”
审问的架势。